复发以及转移性癌症的不可治愈性，使得人类对癌症的认识和研究提升到对癌前病变的研究，“癌前病变”这个词逐渐被老百姓所熟悉。好处是老百姓重视预防癌症了，不好的是名字跟“癌”相关，相当一部分患者对这方面知识了解不足，导致忧虑恐惧，甚至无法解脱。
　　事实上，癌前病变者体内连一个癌细胞都没有，两者关系类似鸡蛋和小鸡的关系，鸡蛋会成为小鸡吗？没有孵化条件，鸡蛋永远是鸡蛋，即使有了孵化条件，不见得所有鸡蛋都能成为小鸡。鸡蛋的未来不一定是小鸡，癌前病变的未来也不一定是癌。
　　医学上有些疾病被认为有可能转变为恶性肿瘤，如肝硬化可能发展为肝癌，萎缩性胃炎可发展为胃癌，宫颈糜烂可能会发展为宫颈癌，Barrett食管可发展成食管癌，等等，这些疾病称为癌前病变。提出这个概念的目的是肿瘤三级预防的需要，将防癌关口前移，“防癌于未然”，最大程度规避患癌风险。比如乳腺增生病（BI-RADS分级不良者）最好手术切除；慢性萎缩性胃炎和胃溃疡可以根据HP情况选择性服药治疗；慢性病毒性肝炎要定期查肝功和肝脏彩超，一旦异常就需规范治疗；对家族性多发性大肠息肉建议肠镜下切除；宫颈糜烂的患者定期妇科检查，必要时行物理治疗，并注意避免不良性生活习惯和性卫生，像宫颈重度上皮内瘤样病变（CIN3），这种宫颈癌前病变真正需要患者本人加以重视。
　　大多数癌前病变发展成癌一般需要数年甚至数十年的时间，所以仅仅发现癌前病变，不要大惊失色，要树立正确的态度，“战略上藐视，战术上重视”，合理规范治疗，改变不良生活习惯，吸烟者戒烟，嗜酒者戒酒，积极锻炼身体，提高机体抵抗力，并要养成定期检查身体的好习惯。