反流性食管炎主要是由于胃内容物反流入食管，刺激食管粘膜而引起的炎症；正常人食管下端括约肌在不进行吞咽活动的时候是紧闭的，防止胃内容物向食管返流，但在一些诱因的作用下，括约肌不能正常关闭，导致酸性的胃液或碱性的肠液反流入食管，刺激、腐蚀食管粘膜，引起反流性食管炎。
　　反流性食管炎的主要症状是烧心、反酸和吞咽困难。烧心多在屈曲弯腰、咳嗽、用力排便、头低位仰卧或侧卧时出现。胃内酸性容物反流至咽部或口腔时，会感到酸呛不适，就是反酸；当炎症引起食管痉挛或食管瘢痕狭窄时，可出现吞咽困难，甚至吞咽疼痛，严重时可出现慢性食管出血。当精神紧张或进食酸性果汁、高脂肪饮食、辛辣刺激性饮食以及吸烟、饮酒、服用咖啡因、巧克力，使用阿斯匹林等药物时，都会诱发或加重以上症状。当直立和服用制酸药后症状可减轻。
　　确诊反流性食管炎，除典型症状外，需行胃镜等检查。胃镜可见食管粘膜充血、水肿、糜烂。
　　一般治疗应避免精神刺激，少食多餐，低脂肪、清淡饮食，避免刺激性食物；不宜吃的过饱，特别是晚餐；睡前不要吃东西；忌烟、酒和咖啡，餐后不要立即躺平，睡眠时应把床头抬高，以减少胃酸反流的机会。药物治疗常用雷尼替丁、法莫替丁或奥美拉唑等抑制胃酸，并加用吗丁啉、莫沙必利促进食管和胃的排空，减少反流。
　　中医认为反流性食管炎是由于情志不畅、忧郁恼怒而使肝气不能正常疏泄，或因多食辛辣刺激及酸性食物、过度吸咽饮酒，导致脾胃升降失调，胃气上逆，引起食后反胃、反酸、吞咽不利等症状出现。