应该说80％～90％的腰椎间盘突出症患者经过保守治疗，症状可以得到明显缓解。可是仍有一部分患者，在经过短期的保守治疗后，医师建议他们“开刀”，这是为什么呢？
　　腰突症患者是否需要进行手术，不是单看影像学检查所显示的突出大小，而主要是看症状的严重程度以及对正常生活的影响程度和保守治疗的效果。一般来讲，腰椎间盘突出症患者首先应进行保守治疗，但如果出现以下条件之一者，就应当考虑手术治疗：
　　（1） 疼痛剧烈，严重影响生活质量者： 有些疼痛严重的患者在一段时间保守治疗后，也可能痊愈。但让患者忍受长时间的极度痛苦，在一定意义上讲，是对患者不负责任的做法，而且有时患者在心理上也难以接受。保守治疗是否一定有效也很难预测。因此，对于这部分患者，应考虑尽早采用手术的方法进行治疗。
　　（2） 保守治疗无效者： 患者如果在医师的正规指导下进行了6个月的保守治疗而没有任何效果或效果不大，那么就应当考虑手术治疗了。保守治疗的观察时间因人而异，有些时候，根据病情要求，保守治疗还不到6个月的患者也需尽早手术，这也是合理的。
　　（3） 出现明显的神经症状者： 下肢肌肉萎缩、足下垂、大小便功能障碍等现象的出现，意味着患者已经有非常严重的神经功能障碍，应当尽早手术治疗，解除对神经的压迫，否则，神经功能就无法有效恢复或者根本不能恢复。
　　（4） 症状反复发作者： 有些患者的症状虽然在经过一段时间的保守治疗后能够消失，但不久以后又会出现。出现的诱因往往是受凉、劳累、积累性的劳损等。对于这些患者来讲，症状一次次反复，通过保守治疗显然不能解决问题，因此应采用手术治疗。虽然手术治疗不能保证一劳永逸，但手术治疗后的复发率比保守治疗后的复发率要低得多。
　　（5） 另外，影像学检查提示有中央型椎间盘突出或椎间盘脱出到椎管里的患者应当及早采取手术治疗。因为这些类型的椎间盘突出比较严重，延迟手术往往会导致严重后果。