有人说人的一生通常有两件事不可避免：死亡和纳税，而实际上还应包括颈肩痛和腰背痛。多达80％的成年人最终会感受到这种痛楚，它是到门诊看病要求住院治疗或丧失工作能力的主要原因。值得庆幸的是，大多数颈肩痛和腰背痛的病人将显著而迅速地康复。   脊柱作为连接和支撑全身的中枢，长年的活动和承重，就象磨损多年的机器零件，随着年龄的增长，几乎必然在活动最多的颈椎和承重最大的腰椎出现问题――老化，间盘退变、椎体不稳、骨质增生、椎管狭窄；另外，先天畸形、不良工作体位、过度劳损、偶尔或反复外伤，这些情况将加快加重这种改变，并可以早期出现腰间盘突出。如此可以解释为什么伏案工作者、司机、重体力劳动者、运动员颈椎病和腰椎病比较常见。
　　脊柱本身的改变并不是所有疼痛不适的原因，肌肉等软组织因素也很常见，如腰肌劳损、肌筋膜炎。另外，炎症和肿瘤，也是引起脊柱病痛的可怕原因，好在与外伤和退变相比，这种情况少得多。颈肩痛和腰背痛同时伴有消瘦、发热、盗汗，或有夜间疼痛严重、症状进行性加重，应警惕脊柱结核和肿瘤。
　　颈椎病和腰椎病患者的痛苦感受多种多样，但自己应掌握一个界限，区别不可自然逆转的和能够迅速康复的情况。一般地讲，典型四肢无力麻木或肩臂放射痛以及坐骨神经痛，说明可能是颈椎或腰椎的间盘突出、退变增生，已经压迫到脊髓或神经根。压迫是实实在在的，有时需要手术切除才能解决问题。除此之外大部分颈肩腰背痛都可以通过保守治疗或自然康复使症状得到缓解，保守治疗包括休息、牵引、理疗、按摩、封闭、药物等疗法，其愿望无非是防止病情加重，加快自然康复过程。少数严重的、非手术治疗无效的、查明确切原因的、也可或必须选择手术治疗。
　　当然，得了脊柱病去看专科医生还是极其必要的，为了解决您的困惑，这些医生至少要学习准备10年以上的时间。同样是颈椎病，脊髓型的几乎必须手术，神经根型的90％非手术治疗有效。常见腰椎病中，与腰间盘突出症不同，腰椎管狭窄的更有效的治疗是手术，而非保守治疗。通常，保守治疗只作为一种次要的或者等待的治疗方法。
　　颈椎病与腰椎病的预防，重要的是去除致病原因，避免如前文提到的不良工作体位、过度劳损以及外伤，体疗和工间操的作用比一般人的想象大得多。颈后肌、腹肌、背肌的柔韧和力量是加强和保证脊柱稳定与支撑的极其重要的因素，就像薄弱的旗杆，需要两侧钢索加强固定。适当运动是有好处的，以不加重症状和能够耐受为限。过度活动适得其反，是一种自己创造的劳损，切不可片面理解和追求 “生命在于运动”。