糖尿病在古代中医中多称之为“消渴”，是以多饮，多食，多尿，乏力，消瘦，或尿有甜味为主要临床表现的一种疾病。在世界医学史中，中医学对本病的认识最早，且论述甚详。消渴之名，首见于《素问奇病论》，根据病机及症状的不同，《内经》还有消瘅、肺消、膈消、消中等名称的记载，汉?张仲景《金匮要略》有专篇讨论，并最早提出治疗方药，主方有白虎加人参汤、肾气丸等。隋?巢元方《诸病源候论消渴候》论述其并发症说：“其病变多发痈疽”。
　　一、中医对糖尿病病因病机的认识：
　　消渴病的病因比较复杂，先天禀赋不足、饮食失节，情志失调、劳欲过度等原因均可导致消渴。消渴病变的脏腑主要在肺、胃、肾，其病机主要在于阴津亏损、燥热偏胜，而以阴虚为本，燥热为标，两者互为因果。
　　1、病因方面
　　（1） 禀赋不足：
　　早在春秋战国时代，即已认识到先天禀赋不足，是引起消渴病的重要内在因素。其中尤以阴虚体质最易罹患。
　　（2）饮食失节：
　　长期过食肥甘，醇酒厚味，辛辣香燥，损伤脾胃，致脾胃运化失职，积热内蕴，化燥伤津，消谷耗液，发为消渴。
　　（3） 情志失调：
　　长期过度的精神刺激，如郁怒伤肝、肝气郁结，或劳心竭虑等，以致郁久化火，火热内燔，消灼肺胃阴津而发为消渴。
　　（4）劳欲过度：
　　房事不节，劳欲过度，肾精亏损，虚火内生，终致肾虚肺燥胃热俱现，发为消渴。
　　2、病机方面
　　消渴的病机主要在于阴津亏损，燥热偏胜，而以阴虚为本，燥热为标。两者互为因果，阴愈虚则燥热愈盛，燥热愈盛则阴愈虚。病变的脏腑主要在肺、脾(胃)、肾，尤以肾为关键。且互相影响。故消渴病中“三多”之症常可相互并见。
　　消渴病日久，则易发生以下两种病变：一是阴损及阳，阴阳俱虚，其中以肾阳虚及脾阳虚较为多见。严重者可因阴液极度耗损，虚阳浮越，而见烦躁、头痛、呕恶、呼吸深快等症，甚则出现昏迷、肢厥、脉细欲绝等阴竭阳亡危象。二是病久入络，血脉瘀滞。血瘀是消渴病的重要病机之一，且消渴病多种并发症的发生也与血瘀密切有关。
　　二、中医对糖尿病预防的认识和方法：
　　关于对消渴病的预防早在古代即有中医的论述，如《诸病源候论》云：“法云：解衣次裕煅俑梗逑⒅埂Ｒ銎消渴，利阴阳……引肾者，引水来咽喉，润上部，去消渴枯槁病。利阴阳者，饶气力也。”又如《备急千金要方》：“方书医药实多有效，其如不慎者何？其所慎有三：一饮酒，二房室，三咸食及面。能慎此者，虽不服药而自可无他。不知此者，纵有金丹亦不可救，深思慎之。”《儒门事亲三消之说当从火断》说：“不减滋味，不戒嗜欲，不节喜怒，病已而复作。能从此三者，消渴亦不足忧矣。”再如《寿世保元》：“凡消渴之人。常防患痈疽。”
　　由此可见，祖国医学早就认识到除药物治疗外，注意饮食、情志、制定并实施有规律的生活起居制度具有十分重要的意义。其中，尤其是节制饮食是最基础的治疗。在保证机体合理需要的情况下，应限制粮食，油脂的摄人，忌食糖类，饮食宜以适量米、麦、杂粮，配以蔬菜、豆类、瘦肉，鸡蛋等，定时定量进餐。部分患者在糖尿病早期经过严格而合理的饮食和运动，即能收到良好的效果。