痴呆(英文名“dementia”来自于拉丁语)是一种进行性的脑功能障碍，智能的逐渐降低，严重影响生活能力

　　随着社会人口老龄化，痴呆的患病率越来越高，世界上有专家称痴呆是“人们为了提高寿命，整个社会而必须付出的代价，这个代价就像是面对癌症和AIDS病一样可怕”。

　　老年痴呆在不同年龄段的患病率可以告诉该病是如何普遍，65岁-69岁的人群中患病率只有2％;75岁-79岁达到5％;85岁-89岁达到了20％;1/3的90岁以上的老人有不同程度的痴呆。

　　而且调查发现，在这些老年痴呆症中，超过半数是阿尔采母病 ( Alzheimer´s disease )。