什么是膀胱输尿管返流（VUR, vesico-ureteric reflux)？

　　尿液是从肾盂经输尿管流到膀胱里，膀胱满了后，逼尿肌收缩，把尿液从膀胱经尿道排出体外。正常人膀胱收缩排尿时，尿液不会从膀胱返流到输尿管或肾里。但那些尿路发炎的婴儿中，60－70％有膀胱输尿管返流（Baker，1966）即排尿时，一部分尿从膀胱返流到输尿管甚至到肾盂里。

　　膀胱输尿管返流为什么会引致肾炎呢？

　　这是由于尿路感染的相当一部分细菌（70-90％是大肠杆菌，E. Coli）是从尿道进入膀胱的。如果数量少的话，会被尿液排出，几乎没有症状。多的话可以引起膀胱炎。割了包皮的男孩尿路感染率比没割的低12倍，因为阴茎的龟头暴露出来了，相对的干燥，包皮和龟头间的细菌量大大减少，经尿道进入膀胱的细菌也少。但如果有膀胱输尿管返流的话，细菌返流到肾盂里，便会引致发烧，肾炎。Ransley和Risdon1979经典的研究发现，返流加上细菌感染会对肾造成破坏。1995年我去伦敦儿童医院进修小儿泌尿时，当时在该院工作的Ransley 放了一年的假，无缘拜师。

　　儿童泌尿感染非常普遍，是呼吸道感染后第二大感染病源。两个月至两岁的孩子发烧，5％是由尿路感染引起的。一至五岁年龄段，女孩尿路感染的机会大，是男孩的10-20倍。但三个月以下的婴儿，男孩比女孩的5-8倍，这和男性先天性泌尿系统畸形发生率高有关。

　　为什么会有膀胱输尿管返流呢？

　　正常孩子的输尿管进入膀胱时是有一个角度的，即输尿管在膀胱壁里斜的穿梭一段距离（尿道直径的5倍，Paquin 1959）才进入膀胱腔。当膀胱尿满了的时候，膀胱尿的压力会将膀胱壁内的输尿管压扁，关闭内腔，形成抗返流机制。而那些有返流的孩子，输尿管进入膀胱的角度接近直角，失去了抗返流的机制，膀胱充盈后收缩排尿时，腔内的压力不但会将尿液排出体外，也同时会引致膀胱输尿管返流。