人体如一架机器，机器随着时间延伸逐渐发生零部件的磨损或失灵，换上新的零件可使机器重新运转。人体的零部件同样也会由于岁月的流逝而老化、由于意外而损伤、由于疾病而失效。人体内“失灵”部件换上新的替代物早已成现实。有人问，四肢的关节如果损伤了是否也可以换个新的？答案是肯定的，可以采用人工关节装入体内替代已经遭受破坏而失效的关节。但是，人体不是普通的“机器”，人体的结构复杂、精密，再好的人工关节也不能达到正常人体关节的结构与功能，因此，在进行人工关节置换时，必须清楚了解什么情况下需要关节置换？关节置换有什么优缺点？人工关节手术是否复杂和危险？有什么可能发生的并发症？手术前、后需要注意什么问题？

　　早在100年前，人类已经有以人工关节替代人体已经坏变关节的想法，只是由于当时技术和材料的限制，使人工关节技术进展缓慢。在20世纪40~50年代以后，随着科学的发展，尤其是材料学和生物力学的进展，人工关节的研究与实际应用逐渐走向成熟。目前，在欧美等发达国家进行人工关节置换手术相当普遍，美国一年就有数十万例关节置换的手术。我国在上世纪70年代已经开展人工关节手术，但只是在90年代初期国外人工关节公司进入国内市场以后，人工关节手术才逐渐形成一定的规模。

　　人工关节的出现与不断发展，使前人更换坏变关节的想法成为现实。目前四肢的主要关节均可行人工关节置换，但应用最广泛的是髋关节和膝关节。常用的人工关节设计多选用金属合金或陶瓷与超高分子量聚乙烯假体相配，有各种类型、各种设计、不同关节界面和各种规格的人工关节。就人工髋关节而言，植入的关节假体与人体骨骼的连接有采用生物固定形式或采用一种称为“骨水泥” 粘合剂进行固定，有在假体柄表面进行微孔化处理，或覆盖羟基磷灰石涂层以有利假体与骨的连接，也有设计陶瓷股骨头改善耐磨性，总之，新的设计与新型材料的开发与利用仍在不断进行。

　　究竟什么人需要关节置换？概括来说，当关节由于创伤、非化脓性炎症、缺血坏死、肿瘤等病变使关节结构破坏失去功能，其他治疗方法无效或不合适时，可以考虑人工关节置换。当然，在具体病例上，还需要考虑一些有关因素，如病变的性质、严重程度、年龄、身体状况、过去病史等。

　　以最普遍应用的髋关节置换为例，适用于髋关节置换的情况有①移位明显的股骨颈骨折的老年患者；②各种原因引起的股骨头缺血性坏死，髋关节已破坏，临床有明显疼痛和功能障碍者；③各种原因引起的严重骨关节炎，有严重疼痛和功能障碍者；④类风湿性关节炎及强直性脊柱炎，有关节疼痛、畸形、活动受限。⑤各种原因引起的髋关节脱位或半脱位，继发骨关节炎者；⑥髋关节发育不良引起的骨关节炎和半脱位或者脱位；⑦其他原因引起的髋关节的破坏。人工髋关节置换后病人可恢复正常或接近正常的站立和行走功能，疼痛缓解，明显改善生活质量。最近，一位93岁的老人不慎跌倒发生股骨颈骨折，伤后老人痛苦不堪，不思饮食，精神萎靡，很不习惯整天卧床，经过我们全面而细致的检查后，考虑到高龄老人股骨颈骨折不易愈合、加上骨折移位明显，我们决定为老人施行关节置换手术，术后老人很快可以坐起来，1周后就可以扶拐站立行走，老人的精神、饮食和体力很快就恢复到了骨折前的状态。众多例子显示出髋关节置换的良好疗效，同时还可以矫正短缩畸形，改善行走步态，使老年患者避免了长期卧床，避免了由于卧床所引起的各种并发症。

　　膝关节的表面置换主要针对老年人膝关节严重骨关节炎和青壮年类风湿性关节炎，这些患者常有膝关节畸形、严重疼痛、行走困难甚至不能行走。这种手术将关节内已经坏变的表面软骨切除，换上由金属合金和高分子材料组成的关节假体，同时矫正关节畸形，恢复正常下肢力线，手术并没有切除太多的骨质，相反还要尽量保留骨质。因此，有人将膝关节表面置换形象地比喻成镶假牙是有点道理，因为置换的只是表面，而关节的基础是保留的。术后，患者经过康复和训练，很快就可以解除痛苦、恢复行走。

　　人工关节置换手术经过最近几十年的发展和完善，已经成为一种成熟的手术，人工关节置换给饱受关节疾病折磨的患者带来希望，许许多多的患者经过手术后已切切实实地享受到关节置换的好处。但是，关节置换手术同时也存在发生一些并发症风险的可能，包括关节假体的磨损、松动、脱位、感染，深静脉血栓形成以及一些与心、肺、肝、肾有关的并发症。接受手术者不少是老年患者，本身可能就有高血压、冠心病、糖尿病等病史，任何手术对他们来说都是一种风险。因此，术前作好全面的检查和评估，作好充分的准备是极为必要的，术后密切观察、正确进行康复与合理功能锻炼是保证手术成功的重要方面。正确施行手术、正确安装人工关节是减少人工关节并发症、维持长期良好效果的关键。人工关节置换手术是一项技术要求高、需要熟练和过硬的外科技术的工作，还必须具备正确选择手术适应症、正确进行术前、后处理的能力与经验。因此，我们建议，最好要在有条件的医院、有实力的关节外科、和有丰富经验和过硬技术的医生开展人工关节置换的手术。