小儿疝气，在广州也叫小肠气，通常指小儿先天性腹股沟斜疝，对于男孩而言，属于睾丸下降至阴囊的过程中，腹膜收到牵拉下降所致。由于胚胎时睾丸位置接近腰背部，后逐渐下降至阴囊，但在下降过程中，包裹腹腔内肠管、肝脏等器官的一层膜，称之为腹膜的结构，也有一部分随着睾丸被下拉至阴囊，形成鞘状突――可以想象为，平时使用的塑料袋，有一个角被向下拉扯、变长，形成了一个通道。这个通道可大可小，细小的仅仅可以容纳腹腔内的液体流入积聚，形成鞘膜积液；若通道较大，则可形成疝气。腹腔里的肠管也就成了最容易掉入阴囊的器官，若被卡在通道中，则构成嵌顿疝，处理不及时，则可能引起肠管坏死等严重后果。

　　鞘状突在所有儿童均存在，但大多数在出生前即已闭合消失。若此过程发育延迟，则造成出生后形成疝气、鞘膜积液。若1岁仍未闭合，则自行闭合可能性明显减小，需手术治疗。但对于不同的患儿，根据其临床表现及病史，手术时机有所不同，尤其对于反复嵌顿的患儿，需提早手术。