勃起功能障碍（ED）是男性常见疾病，病因包括了器质性疾病、精神心理因素、内分泌因素等。它虽然不危机生命，但对患者及其配偶的生活质量影响巨大。随着人民生活水平的不断进步，越来越多的人开始关注生活质量，因此ED的治疗逐渐得到医患双方的重视。

　　1998年PDE5抑制剂-西地那非的发现开创了ED治疗的“春天”。大规模的临床研究证实ED患者使用后有效率可达70-80％，而且服用安全有效，因此很快风靡世界。无数的男性朋友从不同渠道知道了“伟哥”，知道了这个“神奇的蓝色小药丸”，台湾地区西地那非的商品名叫“威尔刚”，在大家的印象中，只要性生活前吃一粒，似乎就能“金枪不倒”。因此很多男性同胞把西地那非当成了“性药”，以为吃了会产生成瘾或依赖性，有些勃起功能正常的年轻朋友认为吃了能够提高性能力。但是男科医生会告诉读者：这些都是错误的认识，是对阴茎勃起的生理机制和西地那非的药理作用机制不了解造成的。

　　男性的阴茎动脉血管在接受性刺激后会分泌一种叫做一氧化氮的神经递质，它可以通过激活蛋白酶产生一种叫做环磷酸鸟苷酸的物质，这种物质能够产生舒张血管的作用，从而使我们的阴茎勃起。生理情况下阴茎内的环磷酸鸟苷酸很快会被PDE5酶代谢掉，从而恢复阴茎的疲软状态。西地那非正是通过抑制PDE5酶，减少环磷酸鸟苷酸的代谢，维持了阴茎的勃起状态。所以PDE5抑制剂绝不是“性药”，也不能增强性能力，对于一个完全没有性欲的人，此药可能毫无用处。所以这也是西地那非为什么要在性生活开始前30分至1小时服用的原因，目的是通过增加性刺激来提高药物的疗效。

　　后来医生发现大约有30％的ED患者对于PDE5抑制剂按需服用没有反应，通过动物实验和临床研究发现这些患者同时存在血管内皮功能紊乱，导致一氧化氮合成减少。举个例子说明，若把我们的阴茎勃起比作浴缸蓄水，PDE5抑制剂当做浴缸底部的塞子，血管内皮产生一氧化氮比作水龙头出水的话，这些病人就好比水龙头坏了出水很少，即使我们把浴缸塞子塞紧，浴缸也很难蓄满水。因此对于存在血管内皮功能障碍的ED患者，按需服用PDE5抑制剂往往很难达到治疗效果。

　　此后长效PDE5抑制剂他达拉非的发现，给ED患者带来了治疗方式的革命，即小剂量长期治疗模式。动物和临床研究发现，他达拉非5mg或10mg每日服用，不仅对ED有良好的治疗效果和安全性，而且它能通过改善血管内皮功能，维持阴茎平滑肌细胞数量，使ED患者勃起功能在结束治疗后仍能得到长期改善。此外，较长的半衰期使得夫妻不用计划性的安排性生活，更加自发自然的性生活方式使夫妻双方的性生活满意度显著提高。但是，小剂量长期治疗模式提高了患者的经济负担，对于老年患者或性生活规律的ED患者，一部分心理性ED患者，PDE5抑制剂按需服用仍然表现出优势。总之，PDE5抑制剂按需服用和小剂量长期服用各有其优势，不能互相取代，医生会根据患者的具体情况灵活选择，个体化治疗。