大多情况下肩袖撞击症状的发生与过度使用的一次发作有关。在多数病人中，这一发作事件发生于以前的某一时间，从此该肩关节再也没有恢复到正常状态。但导致肩袖撞击综合征的原发事件常常相对轻微，记不起来。

　　肩袖撞击综合征最显著的特点是肩部疼痛：

　　早期疼痛呈尖锐、间歇性。

　　随着撞击征的进展，疼痛变得更加持续久。

　　撞击征开始后肩部疼痛通常存在。

　　一旦炎症开始，简单地运动也可导致疼痛，超顶运动加重疼痛。手臂位于此位置时肩峰下滑囊活动的空间变得更小，加重滑囊受压。

　　手臂在腰水平活动不疼，因为此时滑囊空间较大，受压减小。

　　疼痛通常在晚上加重，原因有二：白天肩部使用后炎症和肿胀加重，从而晚上疼痛加重；晚上大脑活动减少；注意力更易集中到痛。

　　经过仔细询问病史和体格检查，医生会进行某些肌肉检查以明确是否有肩袖肌腱撕裂，并排除其他情况。医生可能把手臂摆于特定位置来复制描述的症状以明确诊断。对肩关节有经验的骨科医生来说，肩袖撞击和撕裂很容易诊断。

　　进一步检查评估包括：

　　诊断性注射封闭能够帮助医生区别肩袖撞击综合征（或肩峰下撞击综合征）和肩袖全层撕裂。将局麻药注射到有炎症的肩峰下滑囊以消除疼痛。如果疼痛阻滞后肩部力量恢复，那么无力可是由于疼痛，而肩袖肌腱没有撕裂。

　　X射线能够反映关节炎征象、骨折以及肩峰上的骨刺。因为X射线仅显示骨性结构而非软组织，在肩袖损伤的早期常常无阳性发现。

　　MRI（磁共振成像）可以看到X射线看不到的肌肉及其它软组织。

　　肩关节造影是另一种有助于诊断肩袖撕裂的方法。

　　超声波检查亦可用于诊断肩袖撕裂，但是结果难以评估，并且对操作人员和诊断的医生的技巧依赖性非常高。