肩关节是人体最灵活的关节，但是这种高度的灵活性是以牺牲一定稳定性为代价的。几块骨头及其连接的软组织（肌肉、韧带、肌腱）一齐工作产生肩关节的运动。在最大运动极限范围内这些组成结构互相作用，以保持肩关节的完整性。肩关节的每一组成成分都对肩关节的运动和稳定性作出贡献。某些工作或运动对肩关节要求极高，当超过肩关节运动极限和/或某一组成成分承受过度力量时将导致肩关节损伤。

　　肩部损伤在年青人、运动员及老年人群中均较为常见。在以上人群中，都有很多导致肩部疼痛的原因。在肩部狭窄的骨性间隙中有两个很常见的伤病，其一为局部刺激、炎症，称作肩袖撞击综合症，其二为肌腱损伤称为肩袖撕裂。这两种情况可以独立存在也可并存。肩袖撕裂很可能是由肩袖撞击和肩袖肌腱老化改变导致的。

　　当肩袖肌腱和肩峰下滑囊在肩峰下狭窄空间受到挤压时即发生了肩袖撞击综合征或肩峰下撞击综合症，此时导致肩袖肌腱和肩峰下滑囊肿胀和炎症。当手臂举起离开躯干时这种挤压更加严重，症状最为明显。

　　肩袖轻微损伤经过一段时间可以发展为肩袖撞击征，肩关节反复重复运动也可导致肩峰下滑囊炎症。肩峰的某些特殊形态可使某些人更易患肩峰和滑囊间的撞击征；随着年龄变大以及发生关节炎，肩峰可形成骨刺，进一步使肩峰下间隙狭窄。在参加运动或从事需要超顶（overhead）姿势工作的老年人中，肩峰骨刺导致肩袖撞击征较为常见。如果在喙肩弓韧带之一发生钙盐沉积也可导致骨刺形成。

　　肩袖撞击征可以为三度：

　　I°特点为肩峰下滑囊和肩袖肌腱炎症、增厚。

　　Ⅱ°为肩峰下滑囊的进行性增生和疤痕形成。

　　Ⅲ°时肩袖变性、退变和撕裂较为明显。