有很多导致肩部疼痛的原因，肩部损伤在年青人、运动员及老年人群中均较为常见。在称作肩峰下间隙的肩部狭窄的骨性间隙中有两个很常见的伤病，其一为局部刺激、炎症，称作肩袖撞击综合症，其二为肌腱损伤称为肩袖撕裂。这两种情况可以独立存在也可并存。肩袖撕裂很可能是由肩袖撞击和肩袖肌腱老化改变导致的。

　　肩峰下滑囊和肩袖肌腱的持续刺激、炎症可以导致肩袖肌腱的退变和撕裂。其中冈上肌腱是最常受累的肩袖。冈上肌肌腱形成肩袖的顶部，位于肩峰下的狭窄间隙。肩袖撕裂的原因主要是创伤性损伤或年老过程的退变。病人可以表现出症状，但很多病人没有症状。在年青爱运动的人中，肩袖全层撕裂并不常见；当其发生时，通常由于肩袖的高能量损伤所致，这种损伤与投掷或超顶超顶运动有关。在老年人中，肩袖撕裂更可能是长时间磨损和撕裂的结果。有几项科学研究证明70岁老年人中三分之二有肩袖撕裂，而且很多没有症状。