肩袖撕裂的症状同肩袖撞击征的症状相似，额外增加的主诉为肩部无力。不同肩袖肌腱撕裂导致的无力症状不同。例如，冈上肌腱撕裂（最常见的类型）表现为臂部前举及超顶运动时无力。很多病人在肩袖撕裂时并不知道他们失去了多少力量。

　　经过仔细询问病史和体格检查，对肩关节有经验的骨科医生来说，撕裂很容易诊断。进一步必要的检查可以明确肩袖撕裂的性质。

　　评估症状后，医生会进行某些肌肉检查以明确是否有肩袖肌腱撕裂，并排除其他情况。医生可能把手臂摆于特定位置来复制描述的症状以明确诊断。有很多试验能够区分疼痛和无力的特定部位以明确诊断。进一步检查评估包括：

　　诊断性注射封闭能够帮助医生区别肩袖撞击综合征和肩袖全层撕裂。将局麻药注射到有炎症的肩峰下滑囊以消除疼痛。如果疼痛阻滞后力量没有恢复，就要高度怀疑肩袖撕裂。

　　X射线能够反映关节炎征象、骨折以及肩峰上的骨刺。因为X射线仅显示骨性结构而非软组织，在肩袖损伤的早期常常无阳性发现MRI（磁共振成像）可以看到X射线看不到的肌肉及其它软组织肩关节造影是另一种有助于诊断肩袖撕裂的方法。把一种造影剂注射到肩关节然后拍X线片，如果肩袖肌腱存在撕裂，造影剂将穿过肩袖撕裂处而在X线片上显示出来超声波检查亦可用于诊断肩袖撕裂，但是结果难以评估，并且对操作人员和诊断的医生的技巧依赖性非常高