前交叉韧带是临床上比较常见的运动损伤，常见于体育运动爱好者，如足球、篮球、羽毛球运动。在美国，每年大约有100000人发生前交叉韧带断裂，大约有75000人接受初次前交叉韧带重建手术，需要手术治疗的比例为75％。
　　前交叉韧带部分损伤的自然病程，根据损伤的程度、患者的运动水平和不稳定症状的严重程度而不同。前交叉韧带部分损伤通常需要3个月的时间康复，功能恢复满意。然而仍然有一些前交叉韧带部分损伤的患者持续存在膝关节不稳定的症状，这些患者需要密切的临床随诊和全程物理治疗，必要时行前交叉韧带加强重建手术才能恢复膝关节的稳定性。
　　前交叉韧带完全断裂的自然病程结果很差。当前交叉韧带完全断裂后，一些患者不能完成急停、变向、旋转等类型的体育运动，甚至有一部分人在日常行走的过程中就存在不稳定的症状，如“打软腿”，关节错动感。一段时间后，膝关节周围的肌肉出现萎缩。在ACL完全断裂后很少有患者完全没有任何不稳定的症状。
　　大约有一半的ACL损伤患者合并半月板、关节软骨或其他韧带损伤。即使单纯前交叉韧带损伤，如果不治疗，很多患者会在伤后一定时间继发半月板损伤和关节软骨面磨损（如图所示）。前交叉韧带损伤后，由于遗留膝关节慢性不稳定，大约90％的患者在伤后10年内会出现半月板磨损或损伤，同样在没有交叉韧带的保护下，有超过70％的人在伤后10内年出现严重的关节面磨损。在前交叉韧带完整的情况下，加上其他关节内外韧带和肌肉以及半月板的共同作用，使膝关节按照既定轨迹有规律的运动。沿着正常轨迹活动的关节，其关节面不会被磨损。一旦前交叉韧带断裂，膝关节的运动轨迹发生改变，关节面受力出现严重失衡，导致关节软骨严重磨损，从而发生创伤性关节炎。
　　正常的关节面软骨和半月板  交叉韧带损伤后继发半月板损伤 叉韧带损伤后关节面继发磨损
　　前交叉韧带保守治疗的措施包括先进的物理治疗、合理的康复训练、佩戴保护性支具。哪些病人可以采用保守治疗呢？
　　? 部分损伤而且没有不稳定症状的患者。
　　? 虽然完全损伤，但日常生活中没有不稳定和疼痛症状，而且愿意放弃体育运动的患者。
　　? 长期从事手工劳动或者长时间坐位生活的患者。
　　? 生长板尚未发育成熟的儿童。
　　? 年龄较大且关节面已经有明显退变的患者。
　　前交叉韧带断裂后是不能够像一般的肌腱断裂那样直接缝合的，因为它很短，断裂的位置大多位于骨头的附着点。一旦前交叉韧带断裂，只能选择一根其他材料来替代原有的前交叉韧带，这个手术就叫前交叉韧带重建术。用于重建交叉韧带的材料主要有：自体髌韧带（从患者的髌韧带切取中间三分之一）；自体N绳肌腱（半腱肌腱和股薄肌腱）；自体股四头肌腱（大腿前方肌腱）；异体肌腱（取自于新鲜尸体进行特别处理并商品化的肌腱）；人工韧带。
　　正常前交叉韧带                 断裂的前交韧带             手术重建的交叉韧带
　　哪些前交叉韧带断裂的患者需要手术治疗呢？有膝关节不稳定或存在膝关节疼痛；年轻人（一般年龄小于55岁，如果年龄较大，但关节软骨没有退变者仍可考虑手术）；爱好体育运动者；没有或者仅有轻微的膝关节退变性改变。