退变性脊柱疾病，也就是平时所说的脊柱老化性疾病，通常包括 我们平时所说的 脊柱骨质增生、椎间盘突出、颈椎病、腰腿痛、颈肩痛等等疾病。很多人对脊柱退变性疾病发生的过程及机制不太了解，以下进行初略介绍，希望对大家有帮助。
　　首先 大家应该了解一下脊柱对我们人体的重用性。脊柱最重要的三大功能：1、承受人体重量；2、完成相应的活动；3、保护从脊柱椎管内走形的神经。

　　这类疾病的共同原因，都是 脊柱正常的关节结构 出现退变（老化）后，出现脊柱关节炎、椎间盘破裂突出、神经压迫或刺激，从而引起一系列不适症状。
　　大多数脊柱关节结构都是由椎间盘和脊椎小关节组成的。

　　大部分患者发生脊柱疾病的过程主要由以下几个阶段组成：
　　1、由于姿势不良或者外伤导致 脊柱小关节 位置失调，小关节出现绞锁，关节运动失调，脊柱周围的肌肉韧带张力异常。这样可能会引起 局部疼痛，甚至影响到附近的血管神经，引起相应的症状，例如颈椎引起头晕、颈肩痛、上肢痛，腰椎引起下肢痛，等等。
　　2、有时候 姿势不良 或者外伤 也会直接导致 脊柱的另一重要活动区域--椎间盘发生病变，椎间盘破裂可能会向周围突出，刺激周围的神经组织，和脊柱关节错位一样，也会引起一系列的不适。
　　3、当脊柱小关节绞锁，长时间不能纠正时，脊柱整体的力学运动不协调，慢慢 会 引起小关节炎症，引起关节骨质增生，有时候 轻微的骨质增生不会引起症状，反而对小关节的重新协调有帮助。但如果小关节的骨质增生越来越严重，就会导致周围神经受到压迫，甚至引起严重椎管狭窄，这是会出现神经损伤 或 神经受刺激引起的 颈肩痛 或 腰腿痛、四肢麻木或乏力等。
　　4、当脊柱小关节绞锁，或者运动不协调，脊柱运动节段的力学传导不正常，则会造成椎间盘承受异常应力。常此以往，一是 椎间盘在不协调的运动中很容易受到意外伤害，二是 不良应力积累慢慢会引起椎间盘破裂加重、突出加重，从而进一步加重神经压迫，引起神经损伤或者导致神经刺激症状越来越重。因此会出现 颈肩痛、腰腿痛、四肢麻木乏力等症状。
　　5、随着脊柱小关节炎的继续进展，椎间盘破裂程度的逐渐加重，导致脊柱周围的韧带松弛甚至断裂，脊柱周围的肌肉逐渐缺少力量，脊柱的运动节段可能会丧失正常的稳定性，出现活动范围过大，甚至出现向后 或者 向前滑脱。一旦出现这种现象时，很多患者可能会因此出现颈痛、腰痛，由于活动范围过大，神经更容易受到异常刺激或动态压迫，神经损伤及神经刺激症状 就会越来越频发发作。同时，脊柱失去稳定性后，人体自身为了增加稳定性，会自主地增加骨质增生的程度，希望以此来代偿脊柱的稳定性。有少部分患者，通过自身的代偿，慢慢就没有太大问题了。而 很大一部分患者 却因为越来越严重的骨质增生进一步引起神经压迫，甚至 有部分患者，脊柱越来越不稳定，严重时会引起脊柱关节脱位，这时候脊柱最基本的承受重量的能力都丧失了，那么可想而知，患者的正常生活可能会受到很大的影响。
　　简要总结，退变性（老化性）脊柱疾病有如下特点：1、诱发疼痛（颈肩痛、胸背痛、腰腿痛）；2、刺激或损伤神经（四肢麻木或乏力，上肢神经放射痛，下肢坐骨神经痛等）；3、一部分患者的疾病会逐渐进展、越来越严重，一部分患者也可能会逐渐达到自身代偿，能够逐渐耐受病痛。但是 一旦出现神经损伤，单纯靠保守治疗，大多无法取得良好效果。
　　以上机理，就是我作为一个脊柱骨科医生的看法，希望对大家有帮助。如果有疑问，可以随时与我沟通。