过敏性鼻炎在医学上称为变态反应性鼻炎，简称变应性鼻炎，一般俗称为过敏性鼻炎。顾名思义是指鼻腔黏膜发生了过敏反应，即身体对某些过敏原，也就是引起过敏的物质敏感性增高而由鼻腔黏膜表现出来的一种异常反应，是呼吸道变态反应常见的表现形式，也是最常见的一种过敏性疾病。它分为常年性过敏性鼻炎（发病无明显季节性差异）和季节性过敏性鼻炎（每年只有季节性发作）。
　　一般特定发生在具有过敏性体质的人身上，近年由于人们饮食结构的改变，环境污染的加剧，使得原来不是过敏性体质的人也演变成过敏性体质，于是过敏性鼻炎的发病率也节节上升。据一组统计数字表明，过敏性鼻炎患儿占鼻炎患儿总数的40％左右。超过30％的过敏性鼻炎患儿最后会患上哮喘。因此，过敏性鼻炎患者不能轻视疾病。