急性肾炎最常见的一种全称为“急性链球菌感染后肾小球肾炎”，常简称“急性肾炎”，其发病原因目前还未完全搞清楚。一般认为与链球菌感染有密切关系。链球菌感染常引起扁桃体炎、皮肤感染（脓疱病）等。但急性肾炎的症状并不是在扁桃体炎和皮肤感染的当时就出现，常在病好了之后一段时间才出现。两者之间一般有7～20天潜伏期，皮肤感染后潜伏期较长（平均18～21天）。链球菌感染后不马上发病的原因主要是急性肾炎并不是链球菌直接感染到肾脏的结果，而是链球菌的菌体成分与血中的抗体结合形成免疫复合物并沉积于肾脏引起炎症而致病。而抗体的产生需要大约1～3周的时间，这段时间就形成了链球菌感染与急性肾炎之间7～20天的潜伏期。因此，在急性扁桃体炎或脓疱病好了以后的1～3周后应该常规检查尿液，观察尿液的颜色（看有否浓茶色、洗肉水样尿），看晨起眼皮是否浮肿，这样就能及时发现和治疗急性肾炎。