近30年来，我国糖尿病患病率显著增加。1980年全国14省市30万人的流行病学资料显示，糖尿病的患病率为0.7％。1994－1995年间进行了全国19省市21万人的糖尿病流行病学调查，25-64岁年龄段的糖尿病患病率为2.5％（人口标化率为2.2％），IGT为3.2％（人口标化率为2.1％）。
　　最近10年糖尿病流行情况更为严重。2002年全国营养调查的同时进行了糖尿病的流行情况调查。该调查利用空腹血糖>5.5mmol/L 作为筛选指标，高于此水平的人作OGTT试验。在18岁以上的人群中，城市的糖尿病患病率为4.5％，农村为1.8％。城市中年龄在18-44岁，45-59岁及60岁以上的糖尿病患病率分别为2.96％、4.41％和13.13％，而农村相应年龄段的则分别为1.95％、0.98％和7.78％。2007―2008 年，在中华医学会糖尿病学分会组织下，全国14个省市进行了糖尿病的流行病学调查。通过加权分析，考虑性别、年龄、城乡分布和地区差别的因素后，估计我国20岁以上的成年人糖尿病患病率为9.7％，中国成人糖尿病总数达9240万，其中农村4310万，城市4930万左右。我国可能已成为世界上糖尿病患病人数最多的国家。
　　需要指出的是，这几次的调查方法和诊断标准是不一致的，如1997年后糖尿病诊断的空腹血糖切点从≥7.8mmol/L改为≥7.0mmol/L。因此，如果采用最近的诊断标准，表中前3次的调查结果患病率是被低估的。在调查方法上，前4次的都是通过筛选高危人群后再进行糖耐量试验的。1980年是采用尿糖阳性加餐后2h血糖进行100g葡萄糖的OGTT试验。1986和1994年的调查则是用2h血糖筛选高危人群，包括了部分2h血糖相对正常的人群（2hPG≥6.7mmol/L），2002年则是用空腹血糖进行筛选。筛选方法不同可能导致患病率估计的偏差，如尿糖敏感性低、用空腹血糖筛选可能遗漏空腹血糖正常的IGT或糖尿患者群；而用餐后2h筛选高危人群的方法，可能遗漏空腹血糖受损的患者。2007―2008年完成的全国糖尿病流行病学调查采用自然人群OGTT试验来调查糖尿病的患病率，可能更准确地反映了我国糖尿病和糖尿病前期的流行情况。
　　目前，我们还缺乏有代表性的1型糖尿病患病率和发病率的研究。根据推算，我国糖尿病总体人群中1型糖尿病的比例应小于5％。上述几次调查结果是糖尿病的总体的情况，其中包括了1型糖尿病患者。