谈到碘和人们的关联，不得不说一个关键的部位――甲状腺。这个神秘的小东西可曾闹过不少笑话。希腊人曾认为它是“气管肿大、突出到颈部”的器官。因为在很长时间都不明它的作用，十七世纪时，甲状腺还曾被当作“填充喉管前的空间、使颈部不会凹陷下去”的天然“饰品”。 十九世纪，某些人甚至认为甲状腺是一个“血液缓冲器”，能避免激动时大量血液突然由心脏冲到脑部。更无厘头的想法还有“甲状腺是个装虫的袋子，虫或虫卵可由此进入食道，帮助消化”……

　　装满激素的小袋子

　　虽然这些科学史上的笑话已变得越来越冷，你可知道它到底做什么用的呢？这就要请上我们的神秘嘉宾――甲状腺激素了。先讲讲它的身世：甲状腺先偷偷在自己体内贮存了大量的激素前体（足足可供人体使用100天）；然后，它将肠胃吸收的碘巧取豪夺过来（每天人体吸收的碘有20~30％被甲状腺摄取）；最后，在各种酶的煽风点火下，碘和甲状腺激素前体华丽地一结合，甲状腺激素就产生了。

　　甲状腺激素在人体中含量甚微，只能以“μg”(微克，1微克=1/1000000克)来衡量，但作用却很大：促进物质和能量代谢，促进生长和发育；可谓人体一切生理活动基础的基础。这些作用看上去难以理解，我们不妨看看甲状腺激素一旦失去平衡会怎样

　　“三星堆怪人”皆由甲亢来？

　　2008年，四川广汉三星堆出土了世界上最大的青铜人面面具――“纵目”。这面具长得奇特：眼球呈圆筒状向前伸出，舌尖外露，下颌略向前伸。这怪异的形象引起了很多人的猜测：难道这个怪异面具描绘的是外星人吗？

　　无独有偶，三星堆同时出土的还有青铜立人像，也是眼睛突出，更兼有脖子粗大、身材消瘦的形象。根据这些特征，有些人推断，这或许是古代蜀人因为缺碘而罹患“地方性甲状腺肿”的表现。事实上，作出古代蜀人多有患甲状腺肿的推测，也并非全是捕风捉影，古代蜀地多食岩盐、井盐，因为当地土壤、矿物中缺碘，加之通过其他食物途径补碘不易，所以很可能因为缺碘而造成地方性甲状腺肿。后来的蜀人走出大山，活动地域扩大，碘的摄入多了，或许正因为如此，“纵目”形象也就再也不见了。

　　春困？当心是甲减！

　　于此相对，还有一种极易被人们忽视的甲状腺疾病――甲状腺功能减退，简称“甲减”。它与甲亢正好相反，是甲状腺“怠工”造成的：激素分泌减少，或组织利用不足，导致全身代谢减低。甲减的发病率约1.0％，会随年龄增长而上升。而近期中华医学会内分泌学分会调查表明，在当次调查的10大城市居民中，甲减患病率显著增加，已达6.5％。

　　譬如，如果你常常“春困”，懒洋洋、容易犯困、整个人都提不起精神，或许就有可能是甲减的症状。因为甲减发病隐匿、病程较长，病情轻的早期病人可能并没有特异症状。也就是说，可能你还没感觉到什么，自己就已经患上甲减啦！

　　与一般由于疲劳或是其他疾病引起的困不同的是，甲减引起的困倦感是无法轻易消失的。即使你请假休上几天，躲在家里闷头大睡，或是不管领导的白眼，睡到太阳晒屁股再起床，又或者说去及时进补一场，也无法缓解这种困倦感。有不少甲减患者，都是由于甲减引起的困倦和乏力，导致无力上班，无力打扫，无力辅导小孩做功课，甚至无力去挤公交抢位子，影响了正常的工作和生活，被家里人逼着去医院检查，才发现自己原来是得了甲减了。

　　甲减的症状很不明显

　　就如同无法缓解的“春困”一样，甲减的其它大部分症状和体征与很多疾病相类似，也因此常常被漏诊，如：怕冷、记忆力减退、体重增加、抑郁、便秘、月经紊乱或不孕、关节或肌肉疼痛、毛发或指甲变薄变脆，或皮肤干燥、脱皮屑，等等各类代谢减慢、整个机体像是要“冬眠”似的状况。

　　当然了，仅仅这些不能说明你就甲减了，还是要去医院检查才算。如果病情继续发展，就会出现黏液性水肿面容，无论心血管系统、消化系统、神经系统、生殖系统等等，各大系统都会出现明显病变状态，甚至引起昏迷、痴呆或昏睡等等。

　　即使不是上述的严重甲减后期，而仅仅是亚临床甲减，仍然会对人体健康造成很大危害。尤其对妊娠期妇女来说，这个阶段的甲状腺健康尤为重：除了短期危害，还很有可能影响后代智力发育。因此，如有不适，赶紧去医院的内分泌科检查吧！