在生殖门诊接待的男性患者当中，无精子症是最令患者困扰的一种病症。

　　无精子症的病因大致可分为三种：输精管道阻塞、性交或射精异常、睾丸生精功能障碍；对于前两种情况，可尝试手术修复或药物治疗，也可以通过“试管”怀孕（体外受精-单精子注射），但睾丸生精功能障碍的患者，除部分病例可通过内分泌治疗改善外，暂无确切的治疗方法。

　　对于那些生精功能障碍导致无精的患者，常规采用睾丸穿刺活检，希望能发现残存少量生精能力的睾丸组织，以提取精子用于“试管”助孕；可惜，毕竟有超过半数的此类患者无法找到精子，尤其是那些睾丸发育不良、严重萎缩、合并相关遗传疾病的患者，获取精子成功率极低。因此，既往的许多泌尿外科著作中，把睾丸体积明显缩小（<5ml）、性激素明显异常（FSH >32u/L 或正常上限2倍）、克氏征（47 XXY）、卡曼综合征等列为睾丸活检的禁忌情况，认为对此类患者提取睾丸组织的意义极小、难有发现精子的希望，建议前往精子库申请供精助孕。

　　幸运的是，随着生殖相关研究的不断深入以及诊疗技术的更新，许多藩篱正逐渐被突破。1999年，国外学者开始将手术显微镜应用于睾丸切开活检，以提高严重生精障碍患者获取精子的概率；此后，越来越多的男科医师通过该技术为患者找到精子并成功生育出正常的后代，而且，目前国内外报道的手术结果显示，即使患者的睾丸体积异常细小、或合并遗传疾病（克氏征），手术取精的成功率也并未降低，这使得不少以往被判“死刑”的患者重新得到了生育的希望。

　　在正常的睾丸中，存在数百条的生精小管，这些小管产生的精子通过输精管道，最后随精液排出。但在严重生精功能障碍的患者，可能只有局部数条生精小管残存生精能力，所产生的微量精子，在有如万里长征的输精管道中，历经凋亡、各种理化因素损伤、可能存在的炎症破坏吞噬，到它们随精液射出时往往已经消亡殆尽，即使偶有存留，要在数毫升的精液中被找到，也好比大海捞针；而应用显微镜作睾丸活检，原理就是从微量精子产生的源头把它们辨认并提取出来，经过一系列的分离处理及冷冻保存，将可被用于后续的“试管”助孕。