轻度认知功能障碍是介于正常老化与痴呆之间的一种临界状态，其特点是病人出现与其年龄不相称的记忆力下降表现，亦可出现其他认知功能轻度损害，但日常生活不受影响，且达不到痴呆诊断标准。

　　生活中常看到老人对过去的事情记得清楚，对新近发生的事情记不住。像老人说“现在我说完就忘”、“经常找不到××放在哪儿了”、“我叫不出熟人的名字”、“记不住家里电话号码”、“出去买东西经常丢三落四”等，如果这种情况每天都发生或一周发生4~5次以上，就是病态了，发展为痴呆的几率比正常老人高出几倍。

　　认知功能障碍主要包括: (1)记忆障碍(常被认为是早期症状)如:近事记忆、个人经历记忆、生活中重大事件的记忆障碍; (2)定向障碍,包括搞不清楚时间、地点、人物; (3)语言障碍,包括找词困难,阅读、书写和理解困难; (4)视空间能力受损; (5)计算力下降; (6)判断和解决问题能力下降。

　　MCI患者发生痴呆的危险性显著增高，进行预防性干预将具有重要意义。研究发现每年约有 10~30％ 的 MCI 病人会发展为痴呆，而且老年痴呆中有 2/3 的病人是由 MCI 转变而来的，正常老年人每年仅1％~2％发展为痴呆。

　　MCI因为对日常生活影响不很明显，容易被忽略。等到患者、家属都感觉到有异常时，往往已达轻、中度痴呆。痴呆与高血压、脑中风、高血脂、脑白质疏松、糖尿病、年龄、抽烟、酗酒、低教育水平等关系密切。因此，老年人出现记忆障碍并伴有上述疾病时，应及时到医院找专科医生，进行头颅CT、核磁，TCD、神经心理检测等相关检查，早期干预，延缓痴呆发生。