糖尿病性视网膜病变，是由于糖尿病使得人体内长期代谢紊乱，引起视网膜血管的病变。当视网膜的小血管被破坏，视网膜上就出现小血管漏出来的出血和渗出物。视网膜上被破坏的小血管越来越多，出血和渗出物也越来越多。视网膜发生肿胀，视物便模糊不清。而且病变从视网膜的小血管逐渐蔓延到较大血管直至可以波及视网膜的所有血管。大量病变小血管最终完全闭塞，中断了血液供给。这样使原本已经受到损伤的视网膜更加缺血缺氧，进一步受到破坏。作为一种人体组织自然的代偿反应，缺血缺氧的视网膜上或视神经乳头上便生长出许多新生血管。但这些新生血管不但对视网膜没有任何益处，反而带来更严重的威胁和危害。

　　临床上将视网膜上有否出现新生血管为界，划分为单纯型(也称非增殖型)和增殖型糖尿病视网膜病变。单纯型糖尿病视网膜病变主要导致患者视力中轻度下降。最常见最主要的原因是视网膜黄斑区的出血、渗出、和水肿。黄斑区是人眼内视觉最重要最敏锐的视网膜部位。这里血液循环丰富．有多层密集的毛细小血管，病变也容易在这里发生，黄斑区水肿是糖尿病视网膜病变最常见的现象。病变重者水肿和出血等范围波及大部分视网膜，视力严重受损。

　　当病变发展到增殖期则导致患者视力严重下降甚至完全失明。眼内新生血管是非常脆弱的，会反复破裂出血并进入玻璃体腔内，此时视力丧失，仅见手动或光感。出血后的玻璃体又增殖机化，粘在视网膜表面并收缩牵拉视网膜，导致牵引性视网膜脱离。另外，当虹膜和眼房角也生长大量新生血管时，可引起顽固性眼压升高，称为新生血管性青光眼。这些都是糖尿病视网膜病变的晚期表现，视功能已经收到最大程度的破坏。即使经过成功的治疗，也只能留下一点残存的视力。如果不治疗，最终便会连一点儿亮光也看不见了

　　单纯型糖尿病视网膜病变发展到一定阶段就需要激光治疗，这一期如果能够完成激光患者往往可以长期保存视力，如果错过了治疗时机，病变进入到增殖期，就应该手术治疗，手术效果与采取手术的时机有很大关系，出血后立即手术的病人术后视力往往恢复较好，如果时间较长，视网膜会长出很多增殖的新生血管膜，甚至会牵拉视网膜脱离，再采取手术治疗效果就会差一些。