天灸疗法是在三伏天采用对皮肤有刺激性的药物敷贴于穴位或患处，使其局部皮肤自然充血、潮红或起泡的治疗方法。因其不用艾火而局部皮肤有类似艾灸的反应，并且作用也非常相似，故名为天灸，又称自灸、敷灸。天灸疗法是由古代冷灸疗法演变而来的一种“穴位敷贴”。
　　所谓冬病夏治，就是冬天好发的病，在夏天进行治疗，使病人虚阳恢复正常，增强抗病能力，从而预防和减少疾病在冬季的发作。三伏天，指的是夏至过后第三、四个庚日及立秋后第一个庚日。之所以选择三伏天进行天灸治疗，传统医学认为，庚日和肺在五行中都属金，所以，肺部疾病在庚日治疗效果最好。根据中医《内经》的说法，天人是合一的，人体的阳气与自然界生物的阳气，生于春，旺于夏，收于秋，而藏于冬，由于自然界夏季阳气最旺，人体的阳气在夏天也达到最高，人在春夏养阳气，冬天则阳气不足，而天灸则可以达到冬病夏治的目的。
　　哪些病可以“冬病夏治”？一类是属于过敏性的疾病，哮喘、反复呼吸道感染（如咽炎、扁桃体炎、支气管炎、支气管肺炎等）、老年慢性支气管炎，小孩冬天容易感冒；一类是跟虚寒有关的疾病，如胃痛，结肠炎，关节痛，肾虚引起的腰痛，还有肾虚引起的其它疾病。
　　三伏天是一年中最炎热、阳气最盛的日子，这段时间成了人们提高免疫力的最佳日期。天灸疗法对过敏性鼻炎、哮喘、易感冒者等疾病有良好的疗效。可以提高身体免疫能力，预防冬季时哮喘、过敏性鼻炎等疾病的复发。
　　根据中医“春夏养阳”的理论，冬季寒冷的气候对人体伤害较大，加上人体阳气不足，很容易患上述疾病，而且难以痊愈。而夏天是疾病缓解期，加上天气炎热，人体阳气旺盛，尤其在三伏天，三伏天是一年中最炎热、阳气最盛的日子，人体皮肤的腠理完全开泄，选取特定的穴位进行敷贴，所贴药物最容易由皮肤渗入穴位经络，通过经络气血直达病处，对相应的脏腑起到扶正祛邪的效果，增强机体免疫力，减少冬天发病次数，达到标本兼治的目的。冬病夏治主要是采取伏天敷贴，即在一年中最炎热的的“三伏天”在特定穴位上敷药。
　　注意事项
　　1、成人一般贴3－6小时，儿童贴30分钟－2小时。贴药时一般从患者感到穴位处有轻微烧灼感为宜。各人皮肤耐受情况不一样，如感觉刺激难忍，应提前取下。敷贴后患者局部皮肤会有不同程度的痒、麻、灼热、刺痛感，揭除药饼后可见穴位表皮形成红斑或出现水泡，此为正常的穴位反应。如果穴位上的皮肤起泡，效果会更好，证明所贴药物已由皮肤渗入穴位经络，通过经络气血直达病处。
　　2、贴药后如皮肤出现水泡，应即时拆去药物并注意保护好创面，避免抓破引起感染，可涂以万花油。若去药后灼热感仍甚者，可涂以少许清凉油或酒精等。若已出现小水泡破裂而引起感染者，应及时到皮肤科就医。
　　3、灸疗后两个小时内严禁用生冷水冲洗。
　　4、天灸疗法虽然有较好的效果，但所用中药有些对皮肤有强烈的刺激作用，故孕妇、年老体弱、皮肤过敏、血证及各种实热证患者应禁用。
　　5、灸疗期间应禁食生冷刺激性食物，不要贪凉，不要吃肥甘厚腻、生痰助湿的食物（牛肉鸭鹅花生），禁食海鲜、虾等易发物，避免皮肤水泡溃破后化脓，特别是过敏体质者， 以免影响治疗效果。
　　6、灸后若出现小水泡者应即时拆去药物，不出现小水泡者也不能长于六小时。
　　天灸几种主要适应症的表现：
　　1、支气管哮喘：简称哮喘。主要表现为反复发作性喘息、气急、胸闷或咳嗽，多与接触变应原，冷空气，物理化学刺激，病毒性呼吸道感染，运动等有关。
　　2、慢性支气管炎：多发生于中老年吸烟者，主要表现为长期咳嗽、咳痰，伴有或不伴有喘息症状，寒冷季节以及早晚尤剧。
　　3、过敏性鼻炎：主要表现为起病急骤，鼻腔发痒，频打喷嚏，流清涕，常因环境或气温的变化引起发作，症状多在数分钟至1～2小时消失。
　　4、虚人感冒：多因素体脾胃虚弱，肺气不足，卫外功能失调而致，主要表现为容易反复感冒等。
　　5、脾胃虚弱证：多表现为腹胀纳少，腹痛绵绵，痛时喜按，大便溏薄，肢体倦怠，神疲乏力，面色无华等。
　　6、虚寒性痛症：风湿疼痛，颈肩腰腿痛，关节炎，多表现为酸软疼痛，绵绵不绝，手足不温，喜温喜按，遇劳更甚。