未发育成熟的胃肠道
　　如果宝宝的胃肠道还没有发育成熟，就需要通过完全肠胃外营养 （TPN） 的方法来给他/她输送营养物质。这种方法直接将营养物质送到血液里，而无需经过胃肠道。肠胃外营养提供的营养物质类似于宝宝本该在子宫内获取的营养物质，而且让肠胃道有发育成熟的时间。
　　虽然完全肠胃外营养 （TPN） 所包含的营养物质类似于婴儿在子宫内获取的生长需要的物质，但长期使用会引发并发症。首先，无论什么时候，TPN所用的静脉管经过皮肤，这就增加了感染的可能。需要监测通过这种方法给予营养的宝宝，以防感染，一旦怀疑或发现有感染，需要使用抗生素。
　　再次，要根据宝宝的身体状况调整完全肠胃外营养 （TPN） 的营养成分，即使并发症跟消化没有关系。例如，有些早产儿有高血糖（即血糖含量较高）的危险。
　　另外，婴儿的肝功能不是很好，那么她的甘油三酯含量可能较高。如出现这些现象，这表明婴儿不能很好地分解脂肪。
　　还有，长期使用完全肠胃外营养 （TPN），也会使宝宝患有胆汁郁积（一种会影响肝脏分泌的胆汁的疾病）的危险。胆汁郁积会导致黄疸。
　　所有完全肠胃外营养 （TPN） 的婴儿都需要接受监测，并经常做代谢的化验，以便时刻注意有没有发生这样或那样的代谢并发症。必要时调整完全肠胃外营养 （TPN） 的组成成分。另外，少量的肠道喂养也可能刺激代谢功能正常化。
　　喂养不耐受
　　通过胃肠道营养的早产儿会有很多导致喂养不耐受的并发症。喂养不耐受是指婴儿无法咽下母乳或配方奶，或无法消化。如果婴儿经常腹泻，那么很有可能就是出现了喂养不耐受。
　　导致喂养不耐受的原因有很多。开始用管道喂养婴儿时，每次进食量都很小且很慢。慢慢增加进食量后，婴儿可能就会吃得过快或超过了他/她每次能消化的量。