随着社会的发展和生活水平的提高，人们对健康的认识也随着医学发展而逐渐深入。当前“疾病医学”逐渐向“健康医学”转变，医学关注的对象也将从“已病人群”逐渐向“‘未病人群”扩展，对疾病的策略从“有病求医”向“预防为主”转变，医学干预的切人点逐渐前移。世界卫生组织(WHO)最近公布的一项预测性调查表明，全世界亚健康人群总的比例已占到75％。所以要关注亚健康，积极预防和治疗亚健康。中医学“治未病”理论被国际上称为最先进、最超前的预防医学思想，“治未病”是医疗发展的趋势，“治未病”理论也必将在解决亚健康问题的实践中得到充实和发展。
　　中医学“治未病”理论起源于中国古代的哲学思想，“治未病”概念的提出《黄帝内经》。《素问?四气凋神大论》明确提出：“圣人不治已病治本病，不治已乱治本乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！”“治未病”是指疾病初发处于轻浅阶段或疾病处于先兆萌芽状态实施治疗。《黄帝内经》“治未病”理论对后世影响深远，《难经?七十七难》在《黄帝内经》基础上提出了治未病之脏腑的观点，即“所谓治未病者，见肝之病，则知肝当传之与脾，故先实其脾气，无令得受肝之邪，故曰治未病焉。”时至今日，《内经》“治未病”理论不断得到发掘和补充，实践经验也越来越丰富，对于疾病的防治起到了积极的指导作用。内经的“治未病”概括起来大致有四层意思即：未病先防，治病萌芽、待衰而刺、既病防变。除《黄帝内经》这一中医基础理论巨著外，《伤寒论 》中也有不少关于中医治未病思想的论述，尤其是其中的《金匮要略》部分。
　　从总体上讲，治未病包括三个大的方面，即未病防变、已病防传和瘥后防复。未病状态到底属不属于病态，是我们理解治未病的关键。《说文解字》： “疾，病也；病，疾加也。” 这里“疾” 是指小病，而“病”特指危重病。《辞海》和《汉字源流字典》等均以《说文解字》的解释为准。可见未病包括了重病之前的所有状态，健康状态和非健康状态。健康状态指病人无所苦，察色按脉也无异常，这个时候叫未病，不需药物治疗，但需要养生保健措施来调理，“治”就可以理解为“调理” 的意思。非健康状态指病人有所苦，但很轻，察色按脉亦有异常，这叫疾，不叫病，所以也叫未病，需要药物治疗干预，防止加重。在《金匮要略?脏腑经络先后病脉证》中列“上工治未病”于首条，告诫人们平时就应该注意“房事勿令竭乏，服食节其冷热苦酸甘辛”。只有“五脏元真通畅，人即安和”；“不遣形体有衰，病则无由入其腠理”，均说明如果能内养正气，外拒风邪，疾病是可以预防的。
　　已病防传即是说在疾病初期加以治疗和预防，防止疾病的进一步加重，损害更多的脏腑。《金匮要略?脏腑经络先后病脉证第一》中“问日：上工治未病，何也?师曰：夫治未病者，见肝之病，知肝传脾，当先实脾。四季脾旺不受邪，即勿补之。中工不晓相传，见肝之病，不解实脾，惟治肝也。”本条文明确提出治未病的名词。此处治未病指治疗未病的脏腑，即已病防传。治未病理论在医疗中的应用，除了体现在预防和治法外，更重要的体现是在中药复方中。中医药治疗学中遣方用药和辨证论治同等重要，一个好方必然蕴含着中医最基本的理论，包括治未病理论。
　　瘥后防复简单来说就是疾病痊愈后进行适当的调理，防止复发，是张仲景对《内经》中治未病思想的补充和发挥。如《金匮要略?脏腑经络先后病脉证》中说：“五脏病各有所得者愈，五脏病各有所恶，各随其所不喜者为病。”强调适其所喜，避其所恶，选用适当的药物和护理方法，防止疾病复发。在伤寒六经病篇之后，设有《辨阴阳易瘥后劳复病脉证并治》篇，指出伤寒新愈之后，若起居劳作或饮食不慎，就容易发生劳复、食复之变，从而提醒人们疾病初愈之后，应该慎起居、节饮食、勿劳作，做好疾病后期的善后治疗与调理，方能攻关疗效，防止疾病复发，以收全功。如《金匮要略?痰饮咳嗽病脉证并治第十二》中，十枣汤服后“得快下后，糜粥自养”，都强调为了预防耗伤正气，服药应中病即止，药后注意饮食调养，生活调摄，未雨绸缪。