睡眠是生命必需过程，是一种生物节律。人的一生中约有1/3时间在睡眠中度过。尽管几千年来人们遵守着日出而作，日落而息的自然规律，却很少有人去迫问人为啥要睡觉这个问题，直到12世纪，美回科学家开始对睡眠进行研究，此后睡眠之谜就像埃及金字塔那样被愈来愈多的科学家们所关注和揭示。

　　睡眠是一种复杂的生理和行为过程，由人脑控制着，且睡眠与觉醒呈周期性交替出现，睡眠是相对觉醒而言，觉醒时人相对处于清醒状态，对自我和环境具有意识状态;而睡眠对外界和自身传人刺激缺乏感知和意识能力。

　　睡眠可分成非快速眼动(NREM)睡眠和快速眼动(REM)睡眠二个时相，这时候人体会发生一系列的生理变化。在非快速眼动睡眠时心率减慢，呼吸频率降低，机体代谢降低，脑垂体释放生长激素和性激素，同时全身肌肉、关节、软组织放松，得到充分休息，所释放的生长激素不仅能促进人的生长发育，同时促进蛋白质合成，供给细胞能量，进行组织修补，提高人体的免疫功能。

　　快速眼动睡眠是脑的高度演化结果，进入睡眠时，身体处于睡眠状态而大脑在高度活动，快速眼动睡眠可能是本能控制和调节记忆痕迹的巩固，在脑唤醒的调节或梦的产生中起到主要作用。

　　综上所述，睡眠对人体重要作用可有以下几个方面

　　(1)补充人体的足够能量：睡眠时全身基础代谢率降低，能量消耗减少，同时睡眠时人体合成代谢超过分解代谢，使各组织消耗能量得到补充，为消除疲劳、体力恢复提供能量。

　　(2)增强免疫功能：睡眠时由于内分泌发生一系列变化能增强机体产生抗体，从而提高人体抵抗疾病的能力。

　　(3)促进人体生长发育：由于睡眠时生长激素分泌，会促进儿童的生长发育，对成人来讲也可促进蛋白质合成，有利于组织修补。

　　(4)提高智力：睡眠时能使大部分脑细胞处于休息状态，使神经细胞得到能量补充.有利于功能恢复，增强人的记忆能力，提高工作效率，同时有梦的快速眼动睡眠有益于记忆，能阻止大脑对新知识的遗忘，有助于人们的创造性思维。

　　(5)益寿延年：睡眠不足会引起人体心理、生理一系列的变化，不利于健康。充足睡眠可增进健康，延长寿命。

　　总之，没有睡眠，人体各系统失去平衡，严重可能导致死亡，所以讲睡眠是人类的一种生理需要，没有睡眠可能就没有人类的今天。