康复原意是复权、恢复到原来应有的地位和状态。
　　康复医学就是应用医学方法为康复服务的专业性学科。它的任务是研究和处理残疾和功能障碍的预防、诊断评估和康复治疗，其根本目的是帮助伤病员和残疾人提高其独立生活、学习和工作能力，改善其生活质量，促进融入社会。
　　康复医学和其他临床医学学科是不同的。首先是关注焦点不一样。临床医学主要是面向疾病，着重于去除病因、把病治愈。而康复医学则不仅面向疾病，更重要的是关注患者的生活和劳动能力，也就是既要治病，又要恢复病人的功能，尽可能使之病而不残，残而不废。其次是治疗方法不同。临床医学应用药物治疗、手术治疗等方法，康复医学则主要应用运动疗法、物理因子治疗、作业治疗、言语治疗以及康复工程等方法。两者虽有不同，但密切联系并相互依赖。
　　康复医学的服务对象主要有四类人：一是残疾人；二是慢性病人；三是老年人；四是急性期或恢复早期的患者。为这些人群提供康复治疗是三极综合性医院康复医学科的重要工作内容，旨在通过康复干预预防不必要的并发症的发生或者使已经发生的残疾的程度得到减轻。当然，急性期的康复治疗不能忽视和临床学科的合作，以保证治疗的安全性和有效性。