牙科恐惧（dental fear）一般是指对于牙科和接受牙科治疗的恐惧现象。

　　资料统计，75％的美国成人有某种程度的牙科恐惧，情况从轻微到严重。大约有百分之五到十的美国成人被认为得了牙科恐惧症；也就是说，由于害怕接受牙科治疗，他们不计一切代价逃避看牙医。很多害怕看牙医的人会等到得了牙科急症才去看病。非常害怕看牙医的人往往会经历“逃避的循环”，他们由于恐惧而逃避看牙医，直到得了需要侵入性治疗的牙科急症才去看病，如此又会加强他们对牙科的恐惧。因此在临床会出现“惨不忍睹”的口腔健康状况。通常女性的牙科恐惧程度比男性高，年轻人的恐惧程度则比年长的人高。人们通常表示自己比较害怕较具侵入性的治疗，拔牙、补牙，而比较不害怕较不具侵入性的治疗，例如镶牙、洁牙。

　　引起牙科恐惧症的原因很多，但是很多人表示他们的牙科恐惧是从一次具创伤性、难熬而／或痛苦的看牙经验开始的。[然而，单单痛苦或创伤性的看牙经验无法解释为什么人们会得牙科恐惧症。牙医师在患者眼中的态度是重要的变因。研究发现，被认为“没人情味”、“心不在焉”、“不关心患者”或“冷淡”的牙医师，即使在治疗过程中没有带来痛苦的经验，也会对学生造成很大的牙科恐惧；反之，对某些学生而言，如果他们觉得自己的牙医师既关心患者又温暖，就算治疗过程中有痛苦的经验，也不会产生牙科恐惧。此外，听到别人和牙科有关的创伤经验或负面看法，也会产生牙科恐惧。

　　牙科恐惧症一般治疗是通过：行为治疗与药物治疗来把恐惧或焦虑降低，从而减轻患者的恐惧感觉。

　　行为治疗主要是通过放松技巧、认知技巧来实现。放松技巧通过呼吸模式（胸式改为腹式呼吸）的改变和肌肉渐进放松；认知技巧是通过认知重建和引导想象。实践证明这两项技巧可以能显着地减少牙科恐惧症。行为治疗技巧是系统减敏感法（systematic desensitization），这种方法在心理学中用来克服恐惧症以及其他焦虑症。这种方法有时也称为逐步暴露疗法或逐步暴露。例如，对于害怕牙科注射的病患，治疗师首先会教导放松技巧，然后逐步为患者引入他害怕的东西（在这个例子里是针头和／或注射器），并鼓励患者用先前教导的放松技巧控制他的恐惧。在进步过程中，患者先是在接受牙科注射时使用放松技巧，直到接受注射时只感到些微恐惧或完全不害怕为止。

　　倾听患者的倾诉也是减轻患者焦虑的条件，患者对于治疗的想法可能和治疗师的想法相当不同，对于恐惧看牙多年的人来说，逐步接受可能比立即接受更可取。有资料显示一个牙科恐惧症的纠正，主要是通过相关健康资讯的提供、时间与接受、牙科医师的健康教育与接诊态度、牙医师了解并倾听他们的担心等因素。

　　牙科医生的工作方法对病人的信心重建至关重要，使用非威胁性语言和“解说－展示－操作”法称赞病患，用容易了解的语言解说治疗过程，然后以非威胁性的方式展示治疗过程的视觉、听觉、嗅觉和触觉等方面，再实际操作。

　　当然，对于严重的牙科恐惧症的患者需要使用一些药物，一般有镇静剂或全身麻醉药。常用的是“笑气”，可以帮助患者在牙科治疗过程中感觉更平静，有时也会感觉困倦，但患者仍然有意识，而且能和牙科医师沟通。