对许多人来说，人工关节置换手术已经不再是一个陌生的名词了，而是一个切实需要面对的现实问题，但是对之却非常害怕，这里我姑且把它称为“人工关节置换手术恐惧症”。
　　人体是一台自带动力的神奇机器，这个动力就是我们的肌肉，肌肉收缩时带动骨骼产生活动，骨骼活动的枢纽和支点就是关节，关节的重要性可见一斑。髋关节和膝关节是人体中最大最复杂也是最重要的两个关节，髋膝四个关节中的任何一个出现问题，都会给病人的生活带来无尽的痛苦与烦恼。麻烦的是，髋膝关节又恰恰是各种疾病容易累及的部位，最常见的就是骨性关节炎，其他还有如类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、股骨头无菌性坏死、发育性髋臼发育不良、股骨头骨骺滑脱、股骨髋臼撞击等等。这些疾病有的起病缓慢，迁延数年数十年，也有的起病急骤，发展迅速，但通常都会有一个发生、发展、加重、恶化的过程，早期时可以采用各种各样的保守治疗方法，但到最终都会表现为受累关节的严重疼痛与功能毁损，这时就需要及时采用人工关节置换手术来恢复和重建关节的功能与活动能力。
　　但是，许多需要和应该进行人工关节置换手术的病人却因为种种顾虑，就此打住，害怕或者不愿意采取手术治疗措施；或者咬牙苦苦坚持，用各种止痛药艰难维持，还要想法对付止痛药的不良反应；或者四处寻求“偏方”、“秘方”，上当受骗，劳命伤财；或者自暴自弃，人生一片灰暗。根据我们与许多病人接触的经验，“人工关节置换手术恐惧症”的原因大致有以下几类。
　　“说不出来的害怕”，这是非常常见的情况，只是害怕，但到底怕什么却说不上来。人类对未知的事物有一种天生的恐惧感，尤其是当这个手术要在自己身上进行的时候，那就更是如此。科学发展到今天，已经没有人能够全面了解我们身边的环境，大多数人都不知道电视机、洗衣机、汽车是如何工作的，也不清楚我们吃下去的食物发生了什么，但是这些好象都没有影响我们看电视、洗衣服、开车坐车，更没有影响我们吃饭。另一方面，人工关节置换手术已经发展了50多年，被誉为20世纪最为成功的手术，今天，全世界每年要进行几百万例，我国每年要进行数十万例这样的手术。所以说，这是一种非常成熟的手术，实在没有必要害怕。
　　“隔壁邻居说不好”，这是令医生十分头痛与啼笑皆非的情形，医生的耐心解释常常抵不上“隔壁邻居”的一句话。这个“隔壁邻居”可以是病人周围的任何人，但是，请问这个“隔壁邻居”是关节外科大夫吗？他会为他的话负责吗？他有更好的办法来解除你的病痛吗？
　　“听说效果不好”，这个“听说”与“隔壁邻居说”、“他们说”异曲同工。反过来想一想，如果人工关节置换手术真的效果不好，那恐怕绝大多数的老百姓都不会知道这个方法，也不会有这么多的医院和医生来做这个手术，国家和政府更不会为手术病人提供任何医保额度了。
　　“对手术过程有恐惧”，这在老年人当中比较常见。其实老年人比较喜欢稳定、熟悉的环境，而手术的整个过程却需要在一个完全不同的环境和人群中做一次“穿越”，这对许多老年人来讲是一个不大不小的挑战。这时，建议病人与家属要寻找自已信任、熟悉的医生和医院，并且多和医生做交流，逐渐减轻老人心中的疑虑；而且要让老人看到“穿越”的结果是病痛的解除、功能的改善、生活质量的提高。对医生而言，有时有必要让病人跟手术后的病人进行交流，或者到病房参观以提前熟悉流程。
　　“害怕手术疼痛”，这是许多病人比较关注的问题，因为在传统上，似乎手术与疼痛是一对天生的双胞胎，手术必然伴随巨大的痛苦。正因为如此，所以在过去的十年中，医学界把疼痛提高到了一个前所未有的高度来处理，疼痛已被认为是除体温、呼吸、心跳、血压之外的“第五大生命体征”，随之产生了许多镇痛的理念与方法。围手术期镇痛同样得到了极大的重视，人工关节手术的围手术期镇痛更是方法多多，以确保病人在术后能够早期无痛负重活动。
　　“手术后需要长期卧床”，这是一种相当陈旧的观念，在1990年代早期，我国刚刚引进现代人工关节置换术的时候，因为害怕术后关节脱位，所以常常让病人卧床3个月。但是长期卧床会产生很多问题，这种做法很久以前就已经被摒弃了，而且恰恰相反，现在强调的是要尽可能的早期下床活动，只要病人体力情况许可，在良好镇痛的前提下，术后1-2天就可下床活动，进行功能康复训练。当然，有些老年人有严重骨质疏松，或者是翻修手术的病人可能需要较长时间的卧床休息。
　　“手术后就不能走路了”，这是一个明显缺乏常识的错误观点。手术的目的是解除病痛、恢复功能，而不是制造麻烦。当然，任何手术都会有风险，人工关节置换手术同样如此，比如感染、术后脱位、下肢静脉血栓形成等等，这是科学本身的内在规律，就象走路难免摔倒，喝水有时呛咳，谁也无法将之完全消除。总体而言，人工关节置换手术的并发症发生率与车祸的发生率相当，而且大多数的并发症经过适当的处理，最后都能够良好恢复。
　　“人工关节只能用15年”，这句话使许多年轻病人望而生畏，而事实上，这是一句断章取义的话，完整的表述应该是“人工关节的长期生存率在10年时大约为95％左右，在15年时大约为90％左右，在20年时大约为85％左右”，这是目前国际上大宗病例随访的大致结果，仔细理解可以发现，大约有85％的病人使用人工关节超过了20年，而且，他们用的是20年前生产的假体。国内目前还缺乏这样长期的随访数据，但是我们有后发优势，目前所用的假体要远优于10年、15年、20年前的假体，这是勿庸置疑的。而且目前的手术技术也已经与15、20年前有了很大的不同，现在更强调软组织的保护，避免不必要的损伤，提倡做“少创”手术。
　　费用问题是一个真正麻烦的问题，好在这几年来国家医保在关节置换领域的投入越来越大，根据地区以及病人医保种类的不同，一般医保会支付假体总价的20-50％不等。对于经济能力确实有限的病人，就需要医生帮助其选择一些有良好记录的低端产品，有些假体之所以便宜，是因为其销售的时间很长了，成本已经很低，这样的假体，往往会有很好的历史记录，否则早就被淘汰了。
　　“人工关节置换手术恐惧症”的病因多种多样，每个病人都会有自已的故事，难以一一列举。髋膝人工关节置换手术之所以被誉为20世纪最为成功的手术，是因为它确确实实地解决了大量病人的痛苦，使他们恢复了良好的生活质量，并且有极好的长期使用效果。近十余年来，人工关节领域在生物力学、植入材料形态与表面处理、负重面摩擦付配置等许多方面又有了极大的进展。在目前阶段，本领域考虑的重点是要让假体有足够的使用寿命，目标是要达到50年以上，以使其成为病人一生只需一次的手术。
　　对众多的终末期关节病变患者而言，关节病变本身不是恶性肿瘤，不会导致你的生命危险，但是却会严重影响你的生活质量，这是一种“不死的癌症”。所以，当你需要面临手术与否的选择时，请记住，人工关节置换手术能够改善你的关节功能，从而极大地改善你的生活质量。当你因种种想法延宕手术的时候，也需要核算一下因此而付出的机会成本，包括疾病本身带来的痛苦、保守治疗的费用与代价、工作能力的丧失、生活质量的下降，以及家人跟着受苦所付出的身心代价。