颈部淋巴结转移是甲状腺癌患者复发率增高和生存率降低的危险因素。20％-90％的甲状腺癌患者在确诊时即存在颈部淋巴结转移，多发生于颈部中央区(VI区)，此区淋巴结为淋巴结转移第一站，28％-33％的颈部淋巴结转移在术前B超、CT及术中检查时未被发现，而是在预防性中央区淋巴结清扫后得到诊断，并因此改变了甲状腺癌的分期和术后处理方案，因此，甲状腺癌手术至少行病灶同侧中央区淋巴结清扫术。