常见甲状腺癌有4种：乳头状（包括混合乳头滤泡状癌），滤泡状，髓样（实体伴淀粉样甲状腺肿瘤）和未分化癌。甲状腺间变细胞癌非常罕见。

    甲状腺癌一般并非高度恶性，如治疗得当，甲状腺乳头、滤泡状癌可以达到正常预期寿命。河南省肿瘤医院核医学科杨辉

　　乳头状癌占全部甲状腺癌60%~70%，恶性度较低，10年存活率可达88％，多见于儿童或年轻(40岁前)女性患者，女性病人2~3倍于男性。年轻者多见，但年老者恶性略高。最多见于有放射性照射史病人，肿瘤生长缓慢，可在甲状腺内局限数年，经淋巴系统扩散。对TSH依赖，可以是继发于桥本甲状腺炎的甲状腺肿大基础上的发展，病灶一般为单发，体积大小不等，最小的直径在0．5cm以下，称之微癌；直径在1cm以下的称之为隐癌，大的病灶直径可大于10cm。

　　滤泡状癌约占甲状腺癌10%~15%。恶性程度较低，10年生存率可达50～90％，多见于40-60岁的女性。病程较长，生长缓慢，除甲状腺区有一无痛肿块外，很少症状，有时和良性腺瘤在临床上很难区别，常转移至肺和骨骼，颈淋巴结转移较少，对TSH依赖。少数滤泡状癌浸润和破坏邻近组织，可以出现呼吸道阻塞等症状。

    髓样癌占甲状腺癌总数的3％～10％，恶性程度中等，10年生存率70~75%。。可发生于任何年龄，男女发病率无明显差异，大多数是散发性，约10％为家族性。常沿淋巴道及血道转移，约30％患者有慢性腹泻史。

    未分化癌较少见，包括原发于甲状腺的大细胞癌、小细胞癌、鳞状细胞癌、肉瘤、癌肉瘤、纤维肉瘤、恶性纤维组织细胞瘤，以及分化较差的乳头状癌、滤泡状癌等，好发于老年人，恶性程度高，多数患者在1年内死亡，5年生存率约5~15%。由于本病病程短、进展快，首诊时大多数已失去根治机会，预后恶劣。主要表现为颈前区肿块，质硬、固定、边界不清。常伴有吞咽困难，呼吸不畅，声音嘶哑和颈区疼痛等症状。两颈常伴有肿大淋巴结，血道转移亦较常见。