咽喉部上接鼻腔，下连食道、气管，是呼吸和消化的共同通道。具有呼吸、吞咽、言语形成、防御保护、免疫等直接关系生存，影响生活质量的重要生理功能。人们常用“咽喉要道”形容咽喉在人体的重要位置和作用。同时咽喉部是人体与外界沟通，交换气体和食物的重要通道。概括来说，咽喉部的解剖和生理特点是“连接上下，沟通内外，共同通道”。因此，咽喉部易于受到外界环境的变化和邻近器官疾病的影响，同时受到机体免疫功能和防御能力的影响。这些因素的共同作用使咽喉部疾病发病率高，并在一定程度上反映人体整体机能状态。
　　慢性咽炎是咽喉部最常见的疾病。然而目前对慢性咽炎的诊断缺乏统一标准，随意性较强。慢性咽炎指咽粘膜、粘膜下、及淋巴组织的弥漫性慢性炎症。分为单纯性、肥厚性、萎缩性。
　　很多局部和全身性病变都可以出现咽喉部不适的症状，因此要仔细甄别，避免误诊和漏诊。现就慢性咽炎主要鉴别诊断进行讨论。
　　（一）反流性咽喉炎
　　反流性咽喉炎（Larygnphageal Reflux, LPR），指胃内容物反流至咽喉引起的疾病；发病机制主要是食管上、下括约肌功能障碍及食管的廓清能力的减弱,使胃内容反流至咽喉部引起损伤。胃内容物损伤咽喉的主要原因是胃酸-胃蛋白酶对粘膜的直接损伤。另外，喉部受到刺激，迷走神经反射，支气管收缩，引起咳嗽、反复清嗓亦损伤咽喉粘膜。反流性咽喉炎的发病率尚无准确统计，但在咽喉部不适的患者中占相当的比例，只是由于对此病的认识不足，其发病率被低估。
　　反流性咽喉炎最常见的症状是声嘶和发音困难，其他有慢性咳嗽、咽部异物感、习惯性清嗓，吞咽困难，只有少数病人有烧心、反酸。不常见症状有:喉痉挛，杓状软骨固定，喉狭窄和肿瘤，声突肉芽肿。纤维喉镜检查最典型的体征是后联合水肿和红斑。除此之外，还有假性声带沟，喉室闭塞，喉粘膜红斑和充血，声带水肿，后联合肥厚，弥漫性喉水肿，肉芽肿，喉粘膜增厚等。
　　有学者提出症状和体征的评价方法，目前被接受和认可。症状评价采用反流症状指数（Reflux Symptom Index, RSI），见下表：
　　表1.反流症状指数（RSI）
　　在过去的一个月中，下列症状对你的影响多大？（0=无影响，5=很严重）
　　1、 声嘶或嗓音问题
　　2、 需要清嗓
　　3、 喉部大量分泌物或鼻腔后流分泌物
　　4、 吞咽食物、水或药丸有困难
　　5、 餐后或躺下后咳嗽
　　6、 呼吸困难或呼吸哨音
　　7、 不易治愈的咳嗽
　　8、 喉部异物感
　　9、 烧心、胸痛或消化不良