上颌窦与筛窦、额窦和蝶窦一起是鼻腔附近头颅骨的空腔。上颌窦左右各一个，其位置在眼眶底部、鼻腔外侧、口腔硬腭上方之间，它开口在鼻腔的中鼻道内。上颌窦是副鼻窦的一部分，同其他的副鼻窦一样，在低等动物中，有加强嗅觉的作用。在人能加强声音的共鸣，可以协助鼻腔粘膜使吸入鼻腔的空气湿润，上颌窦可使头颅骨的重量减轻，容易维持平衡位置。上颌窦还有当头部受到外伤时，可缓冲外力作用，可以保护头部及眼眶组织。
　　然而，在这个人体重要的空腔中有时会出现恶性肿瘤---上颌窦癌（carcinoma of the maxillary sinus），是口腔颌面外科常见的恶性肿瘤之一，以鳞状细胞最多见，其次是基底细胞癌、腺样囊性癌、腺癌等，肉瘤则比较少见。因其位于上颌窦内，早期无症状，不容易发现，当肿癌发展到，定程度出现较明显的症状时才被注意，因上颌窦癌的早期诊断常常是治疗能否成功的关键，所以临床医师应有高度的警惕性，应注意与牙周病，根尖病，慢性上颌窦炎等相鉴别。

　　临床表现
　　早期，由于癌瘤局限与上颌窦内，患者因无症状而不被发觉。当肿瘤发展到一定程度后，才会出现明显症状。临床上，可根据肿瘤不同的原发部位而出现不同的症状：
　　1、发生于上颌窦内壁时，出现鼻阻塞、鼻衄、侧鼻腔分泌物增多、鼻泪管阻塞有流泪现象。
　　2、发生于上颌窦上壁时，有眼球突出、向上移位，可能引起复视、流泪。
　　3、发生于上颌窦前壁时，表现为面部及颊沟肿胀，以后皮肤破溃，肿瘤外露，眶下神经受累可发生面颊部感觉迟钝或麻木。
　　4、发生于后壁时，有张口困难。
　　5、发生于下壁时，牙松动、疼痛、颊沟肿胀、或牙脱落后创口不愈、肿物外突。
　　6、可有颌下及颈部淋巴结转移，有时可转移至耳前及咽后淋巴结。

　　诊断鉴别
　　上述临床表现均应想到上颌窦癌的可能。X线鼻窦拍片可了解癌肿侵犯范围及骨质破坏情况，此外， CT检查可以进一步了解病变范围，确定放疗、手术范围，上颌窦活检可以确诊。
　　上颌窦癌应与上颌窦囊肿、牙源性上颌窦炎、鼻息内、三叉神经痛等进行鉴别。
　　治疗
　　患者因临床表现不同而就诊于口腔颌面外科或耳鼻咽喉科。这两个科室均可治疗上颌窦癌，口腔颌面外科因对面部（包括上颌窦及周围组织器官）解剖更为熟悉，而且术后多牵扯口腔内修复上颌骨缺损等问题，所以应该是口腔颌面外科在这方面治疗更好。
　　上颌窦癌的治疗应是以手术为主的综合治疗，特别是结合放疗的综合疗法。
　　1、放疗：已确诊为上颌窦癌的病例可以先行术前放疗，放疗结束2--4周后手术。此方法已被大部分医生所接受，实践表明术前先行放疗的方法明显优于后行放疗。
　　2、手术：是上颌窦癌的主要治疗方法。手术范围应根据放疗前病变范围决定，而不是放疗后的病变范围。原则上应行上颌骨全切除术。如病变波及眶下板时，须行全上颌骨并包括眶内容物切除；如病变累及其他部位，应施行上颌骨扩大根治性切除术，甚至于施行颅颌联合切除术。如有颈部淋巴结转移者应行颈部淋巴结清扫术。术后可于口腔科行赝复治疗（类似于活动假牙）以恢复面型、解决进食及发音问题。
　　3、化疗 主要采用平阳霉素或氟尿嘧啶化疗。亦可加用免疫治疗和中医中药治疗。
　　早期防治
　　口腔癌的预防在于减少外来刺激因素，提高机体抗病能力，上颌窦癌的早期治疗是取得好的治疗效果的关键，但由于其较晚才有明显的骨质破坏，单凭临床表现有时诊断较难，所以病员一旦有上颌窦病变的症状时，应积极采用各种手段进行检查以尽早明确诊断，必要时可行上颌窦探查手术，以便早期发现，及时治疗。