皮肤皱纹是皮肤衰老的明显标志，是机体衰老的外在表象，在祖国医学中无与之对应的病名，根据其临床特征及表现有人提出可归属于“摄生”、“驻颜祛皱”，“益容”，“抗老防衰”的范畴。中医学认为皮肤衰老以及整个机体衰老的机制主要有脏腑虚衰、阴阳失调、气血失调。

　　1、脏腑虚衰

　　传统医学认为,人体颜面、皮肤直接与外界相通,并通过经络,内连五脏六腑形成一个完整的体系。当外界六淫之邪侵袭体表,可引起局部组织功能与形态变化, 并由此传入里从而引起脏腑功能气血失调；反之, 脏腑功能失常、气血运行阻滞, 起外皮肤的病理改变,即所谓“有诸内,必形诸外”。而脏腑与皮肤衰老的关系中，则首推脾肾对皮肤的影响最为深刻。

　　2、气血失调

　　气与血的关系是“气为血之帅，血为气之母”，“气阳血阴”，“阳化气，阴成形”，两者相互滋生，在一定条件下相互转化。血液运行有赖于气机的调畅，气行则血行，气滞则血瘀正如《沈氏尊生书》曰：“气运乎血，血本随气而周流，气凝则血亦凝也 ”。若肝郁不得疏泄 ，则气机不畅成气郁，日久则由气及血而成血瘀。除肝郁致气滞血瘀外，肾虚也可致血瘀。血液的运行有赖于元气的推动，肾精充足则温煦有源，气化有常，气血旺盛流畅，肾精不足则无源化气，推动温煦无力，气化失常，精不化血 ，脉道枯涩，血滞不行而致瘀。

　　3、阴阳失衡说

　　阴阳学说是中医理论基础。阴阳两者相互依存，保持平衡，则机体健康无病，即所谓“阴平阳秘，精神乃治”。在保持机体阴阳平衡的条件下，不仅可减慢因脏腑功能减退而导致的皮肤衰老，也可减轻或防止疾病所致的衰老过程，延缓皮肤皱纹的出现。如果生理状态的阴阳相对平衡受破坏，就会发生阴阳偏盛偏衰的病理状态，长期不能纠正，可导致阴或阳的虚损，此即“阴胜则阳病，阳胜则阴病”。