老年人失眠是常见的睡眠障碍，其症状特点为入睡困难、睡眠不深、易惊醒、早醒、多梦，醒后疲乏或缺乏清醒感。白天思睡，严重影响工作效率或社会功能。通常失眠的发病时间为每周至少发生三次并持续一月以上。为了区分失眠的不同时间阶段，将失眠分为入睡困难、睡态不稳、早醒三种形式。

入睡困难表现为躺在床上后30分钟甚至1-2小时时还难以入睡，翻来覆去、急躁不安、心慌不适，等到入睡时，已是深夜了。

睡态不稳表现为睡眠表浅，多梦易醒，醒后也能再入睡，但每晚要醒3-4次以上，睡眠效率低，为此每晚要少睡20％的时间，而正常人一般不超过5％。由于夜间多次惊醒，而影响睡眠的质量，故出现睡眠不足的症状。

早醒表现为尚能慢慢入睡，但一觉醒来才睡2-3小时，以后则反复不能入睡，离清晨还有2小时或更早时就醒了，且不能再入睡或似睡非睡、反复做梦。由于夜半醒来，要等到天亮才能起来，如果此时家里人都还在酣睡，失眠者的心情会更加烦躁易怒。失眠者皆有夜晚睡不着而白天却感到精神不振的体会。这样不但影响工作、学习和生活，而且还会引发其他疾病，很不利于健康，甚至加重患者家属的护理工作量。

引起老年人失眠的常见原因有：
　　1、生理性因素：年龄大了，睡眠需要的时间少，神经细胞随年龄的增长而减少，而睡眠是脑部的一种活动现象，由于老年人神经细胞的减少，自然就能引起老年人睡眠障碍，而失眠则是最常见的症状。
　　2、各种心理因素：如果老年人睡眠前过度兴奋，大脑皮层兴奋度提高，如睡眠前过多的考虑家庭琐事，参加、观看有刺激性的文娱活动、聚会及影视节目等。以及生活中的各种压力，包括工作压力、生活压力以及情感压力。工作上精力不济，不受重视；生活上杂物繁琐，不堪其扰；情感上儿女远离，夫妻不和，均可引起老年人的思考、不安、怀念、忧伤、烦恼、焦虑、痛苦等，都可使老年人产生失眠症。
　　3、环境因素：睡眠环境的改变如换房间、床铺，有噪音、强光或过于寒冷、炎热等。环境杂乱不宁，还易将睡眠浅的老年人吵醒而不能再入睡。
　　4、疾病因素：老年人随着年龄的增长，脑动脉硬化程度逐渐加重，或伴有高血压、脑出血、脑梗塞、痴呆、震颤麻痹等疾病，这些疾病的出现，都可使脑部血流量减少，引起脑代谢失调而产生失眠症状。老年人多患有心血管疾病、呼吸系统疾病，以及其他退行性脊椎病、颈椎病、类风湿性关节炎、四肢麻木等。这些病，可因为疾病本身或伴有症状而影响睡眠，加重了老年人的失眠。另外，有关资料统计，老年人中，有抑郁状态及抑郁倾向的比例明显高于年轻人。抑郁症多有失眠、大便不通畅、心慌等症状，其睡眠障碍主要表现早醒及深睡眠减少。还有，夜尿次数增多是老年人的普遍现象，除了利尿剂会增加夜尿次数外，老年人逼尿肌功能紊乱以及前列腺肥大，膀胱内残余尿多，也会导致夜尿次数增多，从而扰乱睡眠。

5、药物因素：睡前服用了引起神经兴奋的药物，如治疗结核病的异烟肼，治疗喘息的麻黄素、氨茶碱等，易产生兴奋而难以入睡。另外左旋多巴、苯妥英钠等都能引起老年人失眠，左旋多巴能引起失眠，而且还可引起恶梦，扰乱睡眠。夜间服用利尿剂会增加夜尿次数，造成再度入睡困难。

6、睡眠节律紊乱：老年人白天没有太多的事情要做，所以白天小睡过多，也是影响夜间老年人睡眠的原因之一。老年人一般瞌睡多，在环境安静，无所事事的情况下，白天小睡容易增多，晚上就睡不好了。
　　老年人失眠患病率在人群中较高，失眠不仅能够引起躯体疾病的加重，还能诱发新的躯体疾病，产生不良的后果，要引起我们的足够重视，必要时在医师的指导下服用安眠类药物。