目前认为抑郁症的发病机制主要为脑内单胺类神经递质如去甲肾上腺素、5-羟色胺和多巴胺在神经突触间隙浓度失衡，导致情绪异常乃至抑郁症的发生。利血平为抗肾上腺素能降压药，可耗竭脑内肾上腺素、5-羟色胺等神经递质。长期应用会引起抑郁症状，如失眠、食欲和性欲减退、心灰意冷、忧愁、沮丧、悲观、失望，甚至产生自杀念头等。无锡市精神卫生中心精神科张玉琦

　　利血平是人们使用了近一个世纪的老药，它的降血压效果是确切的：扩张血管，降压作用和缓而持久，并有镇静和安定的作用。但有些老年患者长期用利血平会出现情绪焦虑性抑郁，即使服用0.25毫克小剂量的利血平也可致抑郁，因此老年高血压患者一定要慎用利血平，服用利血平一段时间后，一定要回医院复诊，按照医嘱换用其他降压药。