性激素因男女不同而异，男性性激素为睾酮(T)和双氢睾酮(DHT),女性为雌激素(E)和孕激素(P)。此外男女肾上腺分泌少量去氢异雄酮和雄烯二酮。

　　作为完成性生活的先决条件之一的性激素，所起的作用是相当复杂的。简单地说，人体内完成性生理活动的性激素控制，有其独立的体系，叫做“下丘脑-垂体-性腺轴”。原来，在大脑皮层的统一指挥下，丘脑下部会产生一种促性腺激素，进一步向它的下属―性腺下达工作命令。男子的睾丸、女子的卵巢就是性腺，他们接到发自脑垂体的命令后，便出色地生产雄激素或雌激素，随即去执行性生理活动的任务。

　　作为男子体内雄激素的代表―睾酮，每天的产量约为7毫克，平均每毫升血液里含有0.6微克。这样的数量可以完成如下一些工作：促进男性所有性器官的生长与发育，并维持他们的正常工作;督促睾丸本身生产精子;诱发、驱动和保持性欲;帮助完成阴茎勃起和射精动作;显示男性的特征，例如身材魁梧，喉结粗大，毛发丛生，声音低沉等。

　　对于正常男子性功能，如性欲和自发勃起，睾酮是十分重要的，但是雄激素对视觉色情刺激而引起的勃起起很小的作用。睾酮在中枢神经系统对认识、社会和性行为的作用仍有争论，有待进一步研究。在较低等动物，雄性攻击行为与血清睾酮水平有关。

　　女子体内雌激素的代表DDD雌二醇，随月经周期的不同，生产数量也有差异，排卵期前几天和排卵期生产数量较多，排卵期后以及月经期数量较少。平均每日的分泌量为0.2~0.9微克。这样的数量可以发挥如下的一些作用：促进女性所有性器官的生长和发育，并维持他们的正常工作;督促卵巢本身完成卵子的生产任务;诱发与保持性欲，帮助女子性冲动时进入情欲高潮，并完成阴蒂勃起与跳动，以及帮助阴道收缩等神经反射动作;显示女性的特征，例如体态优美，乳房隆起，皮肤细嫩，声音高尖等。

　　性激素的异常，如血清水平的下降和激素受体不足等可以影响性功能，需要做相应的检查，以明确病因。在男科临床中，由于引起性功能障碍的原因很多，部分患者需要雄激素补充疗法治疗勃起功能障碍，少数患者有一定的副作用。而中医药以其独特的疗效，良好的组织相容性而备受瞩目，现代药理研究表明：许多中药中都含有性激素，如鹿茸、淫羊藿、海马、蛤蚧、紫河车等。中西医结合，辨证论治男性性功能，让更多的家庭拥有了欢乐。