儿童的生长发育过程可以划分为婴儿期、幼儿期、青春前期、青春期等年龄阶段，婴儿期指从出生到1周岁，幼儿期通常指1-3周岁，从3周岁到青春期开始之前为青春前期，由于生长速度变化不大，这段时间也称为生长的平台期。青春发育期女童一般为11-12岁开始到17-18岁，男童为13-14岁开始到18-20岁，一般女孩比男孩约早2年。

　　儿童的身高变化在其生长发育过程中也有一定的规律。生长速率婴幼儿期非常迅速，但青春前期生长速率每年会减慢一些，大约7岁后有一个低谷，以后每年再逐渐增加一些，至青春期生长速率迅速加快，儿童会出现一个生长高峰期，青春后期由于骨骺逐渐闭合，儿童不再长高。

　　骨骺闭合后，没有任何药物能使儿童身材再增高，所以矮小身材的治疗必须在骨骺未闭合前进行。有研究表明生长激素的最佳治疗时机是儿童生长的平台期，在这段时间内孩子的年龄越小，生长激素的治疗效果越好;同时孩子的年龄小，体重轻，用药量就少，也可减少治疗矮小的费用。

　　有的家长认为小孩的高矮胖瘦都是天生的，从未想到孩子患的是矮小症，直到孩子长大后，由于身材矮小让孩子无法找到理想工作，才去看医生，而此时已经错过了治疗的时机。还有的家长受到“有的小孩长的早一些，有的小孩长的迟一些”观念的影响，在发现孩子低于同龄儿童时没有及时到医院检查治疗，致使儿童丧失了长高的宝贵时间，只能遗憾终生。因此，在发现自己的孩子身高明显低于同性别、同年龄儿童身高时，应尽早到大医院进行治疗。