一位48岁的男性病人，诊断是神经根型颈椎病，核磁共振检查发现有颈7-胸1间盘向左侧的巨大突出，造成左侧颈神经根的受压和炎症性的水肿，已经采用各种保守治疗半个多月，地医生采用了静脉输入激素及脱水等非常强效的保守治疗措施，症状一直没有改善，且进行性加重，疼痛剧烈，“整夜无法入睡”。对于这样的病人，有非常明确的手术适应征，应当尽快采用手术治疗，缓解症状。

　　其实，对于神经根型颈椎病来说，大部分病人通过卧床休息或者颈围领制动、局部的理疗、口服消炎镇痛药物、口服或肌肉注射神经营养药物等保守治疗可以获得很好的效果，无需手术；而且，保守治疗应当是神经根型颈椎病首选的治疗方式。但这个病人已经使用了，各种保守治疗达半个多月时间，而且使用了静脉输入激素及脱水等非常强效的保守治疗措施，仍然没有效果，反而进行性加重，疼痛剧烈，“整夜无法入睡”。这就需要尽快采用手术治疗，来尽快缓解病人的症状和痛苦了。

　　对这个病人，采用颈前路颈7胸1间盘切除，椎间融合器置入融合钛板固定手术。手术顺利，术后病人症状明显改善，目前已恢复接近正常的工作和生活。

　　得了颈椎病，绝大部分病人由于担心手术的风险和疗效，都趋向于首先选择保守治疗，其实这种出发点是正确的。如果采用简单的、保守的治疗方法，能够达到满意的症状缓解，为什么不用保守的方法呢？一般说来，保守治疗的方法的优点是操作简单、技术含量相对较低、费用低廉、风险相对较小，对于大部分病人可以有比较好的效果，大部分病人易于接受；缺点是治疗周期比较长，治疗的效果不是很确切，只对大约三分之二的病人有效，对于长期保守治疗效果差的病人，难以有满意的效果；而且易于复发，即使有效，部分病人也易于反复发作；对于椎间盘突出比较大或神经根管狭窄程度重、症状非常严重的病人，不能在短期内产生满意的效果，甚至保守治疗无效。

　　对于保守治疗无效的病人，有些人又希望采用微创的方法，目前颈椎病的微创治疗方法主要包括小针刀、颈椎硬膜外封闭、神经根封闭等方法。微创的优点是创伤、风险和费用比手术要小，治疗效果优于保守治疗；但其缺点也正在于此，而风险、创伤和费用要大于保守治疗，而治疗效果比手术治疗要差，即使有效，部分病人也易于反复发作；实际上，微创治疗也基本上仅仅适用于保守有效的那一类病人治疗效果比保守治疗来的快一些。

　　实际上，这个病人已经采用了小针刀的微创治疗了，也没有效果。

　　有的病人问了，还有那么多种的保守治疗方法或者微创治疗方法我还没有试过，是不是应当再尝试一下这些方法呢？

　　实际上，对于病人来说，重要的是方向而不是方法，也就是说，病人应当选择保守、微创还是手术的方向，而对于不同方向里的多种方法，不必一一尝试，这些方法的选择，应该交给医生。像这位病人，现在已经度日如年，很多天了都整夜难以入睡，如果再把那些没有尝试过的保守或微创方法都尝试一遍，每种方法起码都要观察几天。这样下来，没有几个月时间病人是尝试不完的，像这个病人，在极度痛苦中再煎熬几个月或半年，他能受得了吗？我们的治疗目标和原则是，用尽可能小的代价，尽快缓解病人的痛苦，恢复病人正常的生活功能。这个病人巨大的椎间盘突出，使神经根受到了严重的压迫；在手术前，经受了极度的痛苦，采用了多种保守或微创的方法都没有缓解痛苦；而手术后症状立刻缓解，几乎达到了立竿见影的效果，病人非常满意。