头颅磁共振（MRI）检查寻找致痫病理灶（epileptogenic lesion）是癫痫病因学诊断的首选项目。存在明确致痫病理灶的症状性癫痫患者，首次出现发作后再发的风险较高，自然缓解率极低，因此对于这些患者建议早期开始抗癫痫药物治疗；同时，这些患者治疗后成功撤药的可能性较小，大部分需要长期用药；而且，MRI检查在难治性癫痫患者手术前评价中起关键的作用，如果MRI检查能够发现致痫病理灶，手术的成功率也明显提高；影像学正常的难治性癫痫患者，其手术疗效显著低于影像学有异常发现的患者。　　

　　常规MRI扫描能够发现脑部的肿瘤、卒中等较大的结构异常，但会遗漏微小的病灶。对于引起难治性癫痫的常见病因，如海马硬化、室管膜下结节性灰质异位及带状灰质异位、局灶性皮质发育不良，以及胚胎发育不良性神经上皮性肿瘤等微小的肿瘤，我们需要高分辨率的特殊MRI成像方法来明确。这些特殊的扫描一般要求高场强（3.0特斯拉）、薄扫描层厚（2.0mm¸常规5.0mm）、高像素，并同时包括T1、T2，FLAIR相以及三维容积采集序列（three-dimensional volume acquisition sequences）等多个序列，有学者称这整套特殊的MRI检查方法为癫痫系列扫描（epilepsy scanning protocols）。针对不同病变性质，还可以选择特定的成像方向，如怀疑海马硬化者可采用与海马长轴垂直的冠状位的薄层扫描，包括冠状位的T1反转相、FLAIR相等；而考虑皮质发育不良者，最好选用包括至少两个垂直交叉方向的FLAIR和T2相扫描，或者三维成像。我们针对癫痫患者开展了高分辨磁共振特殊成像后，已发现了灰质异位、海马硬化、局灶性皮质发育不良等被常规MRI扫描遗漏的病变，其中部分患者已接受手术治疗。

　　癫痫患者的MRI检查还需要由富有经验的医师判读，并且结合癫痫发作的临床资料才能作出正确诊断。Oertzen对123例难治性癫痫患者进行常规MRI和癫痫系列扫描，常规MRI结果由普通放射科医师判读（“非专家”）和由与癫痫中心有着密切联系的富有经验的放射科医师（“专家”）判读，而癫痫系列扫描结果仅由“专家”判读；通过与术后病理结果进行比较，他们发现“非专家”的常规MRI报告敏感性仅为39％，“专家”的常规MRI的报告敏感性为50％，而“专家”的癫痫系列扫描报告敏感性能达到91％，并且常规MRI报告阴性的患者中有85％通过癫痫系列扫描识别出局部病灶。在癫痫的影像学诊断中，癫痫专科医师与放射科医师的密切配合非常重要。

　　癫痫系列扫描时间比较长，费用较昂贵，对设备要求高，因此在我国日常门诊中很难常规开展，我们建议有条件的中心医院可对难治性癫痫患者先行开展该项目。在临床工作中，如癫痫患者对2个或以上的合理选择的抗癫痫药物治疗失败，难治性癫痫的可能性就非常高，及早明确致痫病理灶能够使患者有机会通过外科手术控制发作，大大有利提高患者的生活质量。

　　（由于检查时间很长，癫痫序列磁共振目前在我院仅仅对于癫痫中心住院的患者开放）。