MRI是英文磁共振成像的缩写。1973年，英国学者劳特布尔在主磁场内附加一个不均匀的磁场，并逐点地诱发核磁共振无线电波，然后对这些一维投影值进行组合，从而获得了一幅二维的核磁共振图像。1974～1978年，英国诺丁汉大学和阿伯丁大学的物理学家们，在研制核磁共振图像系统方面取得较大进展。1978年5月28日，他们取得了第一幅人体头部的核磁共振图像，1980年下半年取得了第一幅胸，腹部图像。到1982年底，世界上已有许多医院和科研单位，把这种图像技术应用到临床诊断和其它医学领域的研究中去。它具有无电离辐射性（放射线）损害；无骨性伪影；它是利用一定频率的射频信号在一外加静磁场内，对人体的任何平面，产生高质量和多参数成像，还可以提高不同组织的对比，从而可以更好地显示病理改变；高度的软组织分辨能力；无需使用对比剂即可显示血管结构等独特的优点。因而被誉为医学影像领域中继X线和CT后的又一重大发展。

　　磁共振检查和CT检查不同。CT扫描是应用X线穿过各组织后不同衰减度所造成的密度差，以判定其属于正常或异常。而磁共振则是利用核磁共振的原理，测定各组织中运动质子的密度差加以判定。磁共振较CT检查更为先进，且图像十分清晰，甚至被誉为活的解剖图谱。

　　以前还把磁共振叫成核磁共振，让人以为这个检查和放射性元素有关系，其实该检查无放射线，是一种比较安全的检查。目前主要的缺点还是价格昂贵，做一次要数百元。

　　在耳鸣患者中，有一小部分人是由于听神经瘤引起的，虽然只是很小的一部分，但不做影像学检查，就没有办法查出来，从而出现误诊或漏诊。