垂体瘤是一组从垂体前叶和后叶颅咽管上皮残余细胞发生的肿瘤，垂体瘤约占颅内肿瘤的10％，无症状的小瘤在解剖时发现者更多。此组肿瘤以垂体前叶腺瘤占大多数，来自垂体后叶者少见。
　　随着垂体瘤检测水平的不断提高，垂体瘤的发病有逐年增加的趋势。
　　目前中国缺乏垂体瘤流行病学的调查资料。根据美国流行病学调查，垂体腺瘤发病率是10-15/10万。在正常死亡病人尸检过程当中，垂体腺瘤发病率各家报道不一，从9％到65％不等。国外有一组研究表明，随机抽样选择100个正常人做垂体的MRI检查，垂体瘤的检出率为16％，说明垂体瘤的发生率是非常高的，只是多数患者没有表现出临床症状而已。
　　垂体瘤多发生于青壮年，常常会影响患者的生长发育、生育功能、学习和工作能力。垂体瘤的临床表现千差万别，患者首诊的科室也会相对分散，最常见的就诊科室为内分泌科、神经外科、妇科、眼科、皮肤科、骨科、男科以及皮肤科等等。
　　在某些基层和专科医院，由于缺乏垂体瘤综合治疗的中心，患者往往辗转多个科室，长期得不到正确的诊断和治疗，从而贻误了病情，给患者造成了不必要的精神和物质的压力。
　　垂体腺瘤的发病机制目前有两种学说，一为垂体细胞自身缺陷学说，另一为下丘脑调控失常学说。
　　1、下丘脑调节功能失常：
　　(1)下丘脑多肽激素促发垂体细胞的增殖，如移植入GHRH基因后，可引发大鼠促GH细胞增生，并进而发展成真正的垂体肿瘤。
　　(2)抑制因素的缺乏对肿瘤发生也可起促进作用，如ACTH腺瘤可发生于原发性肾上腺皮质功能低下的病人。
　　(3) 其他因素，如白细胞介素-6可在垂体瘤中高度表达，有维持瘤体的促生长作用。这些均可能为垂体腺瘤的促发因素。
　　2、垂体细胞自身缺陷学说：认为垂体腺瘤细胞的基因突变是其主要的始发因素。
　　(1) Schulte等研究发现绝大多数垂体腺瘤是单克隆的，垂体腺瘤来源于一个突变的细胞，并随之发生单克隆扩增或自身突变导致的细胞复制。
　　(2)外部促发因素的介入或缺乏抑制因素。