在日常生活中，我们对肩周炎可谓耳熟能详。肩关节若疼痛或不舒服基本上会被认为是肩周炎惹的祸，仿佛肩周炎发病率是肩关节疾病中最高的。但事实上肩袖损伤才是肩关节疾病发病率最高的，其次是肩峰撞击征和肩关节不稳，而真正的肩周炎发病却相对较少。根据美国运动医学协会的定义肩周炎其实是一种粘连性关节囊炎，是一种自限性疾病。可见在生活中，我们对肩关节疾病的认识尚存在很大偏差。有时即使是骨科医生，若没有经过肩关节疾病的培训，也可能存在和外行一样的认识误区。有的患者因此可能延误治疗，甚至可能导致肩关节功能残疾，严重影响日常生活。
　　如何从肩周炎误区走出来？首先要从解剖上了解肩关节。肩关节是一非常复杂的关节。简单地说它是多轴球窝关节，由肱骨头和肩胛盂组成盂肱关节，肱骨头大而肩胛窝浅，周围关节囊的限制也比较薄弱，因此肩关节是人体活动度最大、最灵活的关节。有些肌腱止于肱骨大结节上，从肩关节前、上和后面包裹肱骨头，加强肩关节稳定性，该肌腱结构称为肩袖组织。关节滑囊覆盖在肩袖上，以减少肩袖和其上方喙肩弓的撞击摩擦。由于肩关节活动度大，存在容易罹患肩关节疾病的解剖学基础。
　　其次，我们要正确认识肩关节疾病。经统计，肩关节疾病发病率最高的是肩袖损伤，占肩关节疾病的30％-40％。肩袖损伤是一种十分常见的肩关节退行性病变，其发生与年龄成正相关，肩袖撕裂的症状与肩峰下撞击综合征类似，但同时还伴有肩外展无力。运动员、提拉重物、外伤者容易产生肩袖损伤。典型症状是颈肩部夜间疼痛，上举手臂疼痛；有时不敢患侧睡，甚至被痛醒；肩关节可在外展、上举或后伸时无力，有时连个人卫生也存在困难，严重影响患者的生活。
　　而肩峰撞击征是肩峰和肩峰下滑囊组织在肩关节外展、上举过程中与肩袖组织发生撞击和挤压，造成肩关节疼痛和上举功能障碍。一般而言，年纪较大者和投掷运动员，发生撞击及肩袖病变的较多。由于反复的投掷动作可能会影响肩袖附着点，而此附着点先天就是血供较少，因此很容易发生断裂。患者肩膀疼痛逐渐加重，当投掷或上举手臂r症状加剧。疼痛常放射到胳膊近端外侧和中段地方。若耽误治疗，病人可能会出现肌肉严重萎缩，且夜不能寐；如任其发展，后期则可能导致肩关节重要肌腱断裂，严重影响患者的功能和生活。
　　肩关节疾病中发病率第三的是肩关节不稳。由于外伤或关节结构退变，以及肩关节本身活动度大，稳定性相对较差，肩关节易发生脱位或半脱位。患肩会产生疼痛，活动障碍，功能受限，有的会发生习惯性肩关节脱位。不及时治疗，会发生骨头缺损，关节表面破坏，给后期治疗带来困难，有的甚至会变得非常棘手。
　　前三者疾病的发病率总和几乎占了肩关节疾病的70％甚至更多，除此之外，肩关节疾病还存在许多，如肩锁关节炎、肱二头肌腱炎和钙化性岗上肌肌腱炎等。这样肩周炎疾病在肩关节疾病中所占的比例要更少。肩周炎，其实质为粘连性关节囊炎。可见，当认为肩膀痛就是肩周炎时，我们可能不知不觉地走入了肩关节疾病的认识误区。肩关节疾病是复杂多样的，想当然可能会贻误最佳治疗时机。