心脏瓣膜术后，由于心脏内异物的持续存在，以及心内膜的损伤，血小板和纤维蛋白易在心内膜及人工材料上沉积，当发生一过性菌血症时，病原体可能在此滞留、增殖，形成难以祛除的赘生物，最终引发感染性心内膜炎（infective endocarditis, IE）。IE是一类危险性极高的疾病，特别是人工瓣感染性心内膜炎，病死率可超过50％。因此，预防IE发生就成为瓣膜术后重要的课题。
　　早在20世纪50年代，美国心脏协会（AHA）已提出在有创操作/检查（包括口腔科、胃肠道、泌尿生殖系统等）前预防性应用抗生素，降低IE患病危险的建议。但时至今日，在这一领域，甚至没有一项大样本的随机对照研究，使得该策略更多停留在“理念”层面，而缺乏可靠的证据。近年来欧美发布的IE防治指南指出，日常生活中随机事件引起的一过性菌血症是IE发病的最主要原因，而由口腔科、胃肠道及泌尿生殖系统的侵入性操作引发的IE则远不像想象中那么多；并对提前使用抗生素预防IE的策略提出了质疑，认为在大多数情况下，即使抗生素确实能发挥预防作用，也难以弥补药物本身副作用带来的危害。在此基础上，指南对预防性应用抗生素的适应证进行了明显的调整，体现了这种认识上的嬗变。
　　在非心脏手术/操作前，是否需要预防性使用抗生素，取决于对患者和手术操作两方面的评估。不具有明显IE危险因素的病人，无须在非心脏手术前使用抗生素。所谓高危因素，不仅指某些人群更易罹患IE，更重要的在于，一旦发生IE，其临床后果可能更为严重。按照这一定义，所有接受心脏瓣膜手术（包括瓣膜置换及成形手术）的病人，都属于易患IE的最高危人群。
　　手术规模和损伤大小无疑与IE的发生密切相关。根据最新的指南，消化系统、泌尿生殖系统的各种内镜检查，如阴道镜、膀胱镜等，都无需预防性应用抗生素，但如检查部位存在明显感染，且受检者为IE的高危人群，则有必要预先抗感染治疗。各种妇产科手术或操作，包括刮宫、人工流产、自然分娩或剖宫产术、阴式子宫切除术等，在不同指南中，仍存在争议，但考虑到我国的国情和医疗卫生条件，我们仍建议预防性应用抗生素。
　　预防及围术期使用抗生素的选择，首先取决于手术部位的优势菌群类型，亦应考虑IE的常见致病菌种类。欧美国家的经验显示，胃肠道及泌尿生殖系统手术的围术期，应重视肠球菌属的致IE作用。其中，粪肠球菌（Enterococcus faecalis）是最主要的致病菌，占肠球菌IE的90％，屎肠球菌（Enterococcus faecium）等致病者要少得多。肠球菌对抗生素的抗药性强，可能需要多种杀菌剂联合应用，较长时间（可达6周）方可彻底杀灭；同时，肠球菌中的耐药菌株较多见，可对包括氨基糖甙类、β内酰胺类，甚至万古霉素等多种抗生素产生耐药。因此，美国ACC/AHA指南和欧洲ESC指南都建议在围术期联合应用广谱青霉素（如氨苄青霉素或羟氨苄青霉素）及氨基糖甙类（如庆大霉素）预防感染；对β内酰胺类过敏者，可使用万古霉素联合庆大霉素作为预防策略。预防应用抗生素的时间，与一般手术前防治切口感染的用药原则一致，都是在手术操作开始前30分钟给药。