早在70年以前，Hench的研究发现妊娠对类风湿关节炎（rheumatoid arthritis,RA）患者具有保护作用，妊娠期间能改善RA病情，数年后，多项研究提出妊娠情况可能与RA患病风险有关，但尚存在争议。
　　最近由国立儿童健康与人类研究所支持，美国国立卫生研究院资助的一项以人口为基础的前瞻性研究显示：与未产妇比较，经产妇患RA的风险显著下降，分娩后1-5年RA患病风险最低。
　　该研究纳入美国华盛顿及其周边区域的妇女，年龄18-64岁，RA患者310例，对照组1418例。研究产次与RA患病风险的关系。
　　结果显示：经产妇女RA的患病风险下降39％(P =0.005),而且经产妇女的年龄越轻，RA患病风险越低。末次分娩后的时间长短与RA患病风险有关，与未产妇比较，经产妇末次分娩后1-5年RA风险最低，可降低71％(RR0.29)；此后RA风险下降程度逐渐减弱，末次分娩后5-15年，风险降低49％(RR 0.51)；>15年风险降低24％(RR0.76)。但RA患病风险与分娩时年龄及产次无关。
　　结论：经产妇患RA的风险显著下降，而且这种风险与最近一次分娩后的时间间隔长短有关，HLA单倍体胎儿微嵌合可在患者分娩后持续数年可能是患者短期内RA患病风险下降的可能机制。