骨关节炎（osteoarthritis，OA）是老年人的一种常见病，会造成老年人活动受限，生活不能自理。该病目前无法治愈，治疗只能缓解症状、减轻受限程度、改善生活质量。非甾体抗炎药（nonsteroidal antiinflammatory drugs，NSAID）被广泛应用于老年人OA的治疗，尽管长期应用会累积毒性。国际骨关节炎研究会（OA Research Society International）和美国骨科医师学会（American Academy of Orthopaedic Surgeons）最近发布的指南推荐，在膝骨关节炎的治疗方面，外用NSAID是口服NSAID的有效辅助用药或替代药物。尽管外用NSAID用于OA老年患者还未经仔细研究，但外用NSAID已经在很多国家被广泛应用于OA的治疗。
　　数据显示，一些外用NSAID与相应的口服药物相比效果相对较差。尽管效果较差，但如果外用NSAID的安全性优于口服制剂的话，它还会是一种合理的治疗选择。对老年OA患者尤其如此，因为数据显示，老年患者更在意药物的安全性，即便药物的效果稍差。
　　NSAID口服制剂的安全性数据已有很多，但外用NSAID的安全性还知之不多，特别是应用于老年OA患者的安全性。鉴于OA在老年人群的高发性及NSAID药物潜在的毒性，美国耶鲁大学医学院的Makris博士等对涉及外用剂型安全性的文献进行了回顾，以给患者提供安全性信息，并帮助医生安全地处方药物。
　　研究人员从Medline (1950到2009.9)、Scopus、Embase、Web of Science、Cochrane数据库、学术演讲和美国风湿病学会（American College of Rheumatology，ACR）会议论文摘要中找出涉及老年OA患者应用外用NSAID出现不良反应的报道（包括随机对照研究、病例报道、观察性研究、社论或学术演讲）。
　　19篇符合标准的报道显示，接受外用NSAID的患者有高达39.3％出现了局部不良反应，高达17.5％出现了全身不良反应。5例报道提及外用剂型增强了华法林的抗凝作用，导致1例患者胃肠道出血。在正规研究中，由于不良反应而导致的停药率在外用剂型组为0～21％，在口服剂型组为0～25％，在安慰剂组为0～16％。
　　尽管外用NSAID比口服NSAID更安全（严重胃肠道不良反应较少），但还有相当一部分老年人报道了外用剂型相关的全身不良反应。由不良反应导致的停药率，外用剂型与口服剂型相当。根据安全性和停药率，我们还需要进一步证据证明外用NSAID与其他治疗形式相比在治疗老年OA患者方面的优越性。