一次，埃里克森到美国中南部的一个小城讲学，一位同僚要求他顺道看看他独身的姑母。
　　同僚说：“我的姑母独自居住在一间老屋，无亲无故，她患有极度的抑郁症，人又死板，不肯改变生活方式，你看有没有办法令她改变？”
　　埃里克森到同僚的姑母家去探访。发觉这位女士比形容中更为孤单，一个人关在暗沉沉的百年老屋内，周围找不到一丝生气。
　　爱力逊是位温文尔雅的男子。他很礼貌地对姑母说：“你能让我参观一下你的房子吗？”姑母带着埃里克森一间又一间房间看去。
　　埃里克森真的想参观老屋吗？那倒不是，他是在找一样东西！在这老婆婆的毫无生气的环境里，他想找寻一样有生命气息的东西。
　　终于在一间房间的窗台上，他找到几盆小小的非洲紫罗兰――这屋内惟一有活力的几盆植物。姑母说：“我没有事做，就是喜欢打理这几盆小东西，这一盆还开始开花了。”
　　埃里克森说：“好极了！你的花这般美丽，一定会给很多人带来快乐。你能否打听一下，城内什么人家有喜庆的事，结婚、生子或生日什么的，给他们送一盆花去，他们一定会高兴的不得了。”
　　姑母真的依埃里克森所言，大量种植非洲紫罗兰，城内几乎每个人都曾经受惠。不用说，姑母的生活大有改变，本来不透光的老屋，变得阳光普照，充满彩色鲜明的小紫花。
　　一度孤独无依的姑母，变成市里最受欢迎的人。在她逝世时，当地报纸头条报道：全市痛失我们的非洲紫罗兰皇后。
　　几乎全城人都去送丧，以报她生前的慷慨。
　　这是一个真实的故事，埃里克森当年与姑母的对话，我本人不在场，无法证实他们是否如此交谈。但是埃里克森的一次探访，就放变了这位老婆的下半生，几句轻描淡写的话，就有千军万马的威力，难怪他是杰出的一代宗师。