抑郁症治疗有三个阶段。急性期治疗的目标是彻底消除抑郁症状；巩固期治疗的目标是保持已经获得的良好治疗效果；维持期治疗的目标是预防复发，恢复社会功能，成功应对生活中出现的刺激和压力。前一个阶段目标的达成是后一个阶段的基础。
　　抗抑郁药物有多种，包括比较新的5－羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）、5－羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂、传统的三环类抗抑郁药物等。这些药物的常见不良反应有恶心、便秘、睡眠问题、性功能方面的问题，可以通过减少剂量、增加对抗不良反应的药、换用其他药物等手段来处理。
　　现在认为，抑郁症是一个容易反复发作的疾病。在首次发作抑郁症，抑郁症状消除后还应该继续服药6个月~1年。如果已经发作了两次，最好能在治好后坚持服药1~2年。如果反复发作3次以上，建议长期服药。
　　如果过早停药，可能会导致抑郁症再次发作。此时用以前相同的治疗方法，达到的效果可能没有以前好。突然停药还可能出现停药反应，出现一系列心理生理表现，如头痛、失眠、恶心、焦虑等。因此在医生指导下停药可以降低复发风险、预防和减少停药反应。