人乳头瘤病毒（HPV）是环状的双链DNA病毒，是诱发宫颈癌的非常重要的因素。自从它的地位确定以来，HPV感染就引起了人们的极大恐慌。美国阴道镜及宫颈病理协会认为，如果没有足够的对患者的心理辅导，HPV检测会增加女性的焦虑，这样会使女性接受阴道镜检查和其他不必要的治疗，换言之，这些筛查与收益相比将会带来更大的伤害。因此，对于HPV知识的普及是非常重要的工作。

HPV感染的自然史至今尚不十分明确，这种不明确体现在若干病毒学经常使用的术语在HPV中无法清晰定义。这些术语包括自我清除、潜伏感染以及持续感染。最近成果显示：连续的同一型别高危型HPV感染所形成的持续HPV感染更容易造成宫颈癌进展。

和下生殖道疾病相关的HPV感染，主要通过性行为或皮肤（生殖道）的亲密接触传播。空气、日常生活的简单接触，诸如握手是不能传播的。 避孕套有一定的保护作用，但由于它不能覆盖全部的生殖器，因此不能完全防止感染。如果发现感染了HPV通常会让女性患者产生各种情绪：迷惑、恐惧、不安、羞耻（由于这是一种性传播疾病）甚至生气（也许责怪配偶或伴侣）。所有这些情绪都是正常的。HPV在女性下生殖道的感染，用一个不太恰当比喻，可以看成发生在女性下生殖道的一次“感冒”。这是因为其下生殖道HPV感染的概率较高，同时，终其一生，有70％-80％的女性至少会发生1次HPV感染。然而，宫颈癌在人群中的发生比率平均仅有十万分之十几。这就是说，虽然HPV感染在人群中比较高，但绝大数HPV感染者是可以自愈的，不会以宫颈癌作为最后结局。

对于尚无性生活的女性，用HPV疫苗预防感染。有性生活女性的下生殖道HPV感染十分普遍，用局部免疫增强剂增加局部的抵抗力并消除感染因素对于尽快消除HPV感染或许有一定的帮助。

HPV感染不等于宫颈癌！患者应养成良好的生活习惯，定期进行宫颈癌的筛查，健康饮食，保证各种营养素的平衡摄入，可以对HPV消退有帮助，对HPV感染既要防范又不需要过度恐慌。